首先，明太祖没有杀了刘伯温;其次刘伯温的一个儿子确实有可能是被明成祖暗害了。初代诚意伯刘伯温因为与逆臣胡惟庸“势不两立”，所以本人及长子皆为胡惟庸暗杀或迫害而死，故而在胡惟庸伏诛之后刘伯温的次子刘璟就特别受明太祖的恩宠。据《诚意伯文集·谷王府长史璟行状记》载，洪武二十三年，明太祖有意让刘璟袭诚意伯之爵，但刘璟却推让兄长之子，说：“有长兄子廌在。”平淡的一句，不仅显示出了其为人淡泊名利的高贵天性，也表明了刘璟对于名教的信仰。明太祖虽然刚猛雄猜，是三千年间来第一枭雄，但却最十分欣赏并敬重天爵，也就是“仁义忠信，乐善不倦”的人性之美，更深知“名教”二字对于建立一个理想的国家有多么重要。于是就另任命刘璟为阁门使，并赐铁简一柄。
上书四个字“除奸摘佞”(沈德符在《万历野获编》中说是用金子镶上去的)，并许诺：凡文武百官中有不法者，刘璟可以持此直接击打，以正纲纪。之后都御史袁泰奏事失实，明太祖虽然没有追究。但是刘璟却二话没说在朝堂上当场给袁泰后背被上来了一锏。对此，明太祖不仅没怪罪刘璟莽撞，还鼓励道：“凡似此者，即面纠，朕虽不之罪，要令知朝廷纲纪。”但是，无论是实际上的铁简抑或是传说中的“紫金锤”、“龙头拐杖”，其“神圣性”和“权威性”都只是来自于当世人主手中的皇权。
一旦换羽移宫，曾经的神器就会沦落得不知去向。而其拥有者也往往是惨淡收场。这里就要讲一下刘璟的最后归宿，足以可以证明“收藏”权力，究竟是何等的容易贬值。明太祖驾崩后，建文帝即位，不久燕王以“清君侧”为名起兵靖难，从北平一路打到了金陵，硬是从建文帝手中将皇位抢了过来，是为明成祖永乐大帝。这位刘璟在年纪上长明成祖九岁，彼此之间都很熟悉，而且就像他们的父辈一样，两人常常在一起下棋。因此，明成祖想着让这位“世兄”出来辅佐自己，以便君臣兄弟们继往开来的干一番事业。但是没想到的是，这刘璟却不领情，而且让来人转告了明成祖一些话，内容无外乎就是——“想不到你竟然学坏了”。于是传话的官员回来报告后，明成祖就龙颜大怒，当即派人强行将刘璟带入宫中。刘璟见到当年的小伙伴虽然已经黄袍加身，但仍旧只称呼对方为殿下，而不是“陛下”，并且斥责道：“殿下百年之后，逃不出一个“篡”字。”这句话彻底把明成祖给刺激到了，当即就下令将刘璟打入诏狱。身陷牢中的刘璟决定以死来捍卫自己所信仰的“名教”，于是就在牢中自尽。
而得知消息后的明成祖第一次陷入了前所未有的孤独和深深的自责之中……给乱臣贼子以最后一击，哪怕是无力而绝望的一击，是来自与人性的崇高，而不是代表着权力的武器。