伍子胥(公元前559年—公元前484年)，名员(一作芸)，字子胥，楚国人(今湖北省监利县黄歇口镇 )，春秋末期吴国大夫、军事家。提起“伍子胥”，大家立刻会想到吴王、鞭尸这些名词，但是，有几人会联想到“千金小姐”这个典故呢?
这位铮铮男子，还真是因为一女子而掷“千金”，故而有了这个典故的由来。
当年，楚王听信谗言，要诛杀伍家父子三人。他跑的快，躲过一劫，但是，父亲和哥哥均成了刀下鬼。家仇压在伍子胥的心上，他决定去吴国寻求帮助。
这一天，他和王孙胜两人过江，进入吴国境内。回头看来路，不禁感慨万千，二人历经艰险不说，身上已无分文，来到江苏溧阳市的濑水岸边时，再无气力往前行进。此时，二人心中唯一所想，就是吃一口饱饭了。
又饿又乏的伍子胥突然精神一振，不远处有悠扬的小曲声传来，再望过去，眼睛亮了，一清秀瘦小女子正站于水流中浣纱。水声、歌声以及流水中时隐时现的雪白腿肚子，好一幅养眼的画面。这二人的心情顿时舒展不少，但是，饥饿感也越发强烈了。
因为，伍子胥发现了浣纱女一旁竹筐里的食盒，他的眼睛再也挪不开了。但是，“讨饭”，他有点抹不开面子，从没干过这活。如果不吃，估计没准就在这岸边给挂了。想着自己一介男儿，居然能被一口饭食难倒，心中也是难平。
不过，饥饿最终战胜一切。伍子胥终于走上前，磕磕巴巴客气说道：“这位姐姐，可以给我点吃的么?我实在是太饿了。”他已经不能再顾及别人会如何看待他了。
浣纱女子有点害羞，低头说：“我和母亲一起生活近30年，从没和男子亲近过，如果我的饭就这样让一个陌生男子给吃了，传出去就很难听了。”
伍子胥连忙接话：“姐姐这话就错了，帮助一个有困难的人，给他些吃食，怎么就会招来闲言碎语呢?”女子抬头看他，眼前的人身材高大魁梧，一袭白衣。
但是，再仔细看，居然是个白发苍苍的“老头”，立马气坏了：“要饭就要饭呗，自己一把年纪了，干嘛一口一口的姐姐唤着?你害不害臊啊?”
伍子胥楞了下，苦笑着将头发拨开：“这位姐姐，你误会了。家中遭遇变故，我白了头发，年纪却是不老，要不你再瞧瞧?”
女子再一看，心不由慌乱起来，她何曾见过这么器宇轩昂的男子，身子晃了两晃。伍子胥一见，还以为自己吓着了对方，赶紧拽着王孙胜要离开：“姐姐，我这就走了，你也别气坏了。”那女子却是将他二人叫回，将自己的吃食给了他们。
吃完后，伍子胥很是坦白的和她说，自己是个“通缉犯”，但不是恶人，只不过被人陷害罢了。所以，不要和任何人提及看到他的事情，这样你就不会有事了。
女子听闻后，脸色顿时很难看，好不容易遇见一个让自己心动的男子，还是个被缉拿的犯人，我的命是不是有点太苦了?伍子胥见女子这样，忙劝慰：“你不要怕，我不是恶人。你就当这件事没有发生过，一切都会没事的。”
女子只是长叹一声：“这30年，我每每以贞节自勉，不愿意嫁人。但是刚才，我不但和一个陌生男子说话，还给他吃食，这已经是逾越礼仪了，你走吧，让我一个人安静待着。”伍子胥无话可说，躬身一拜算作感谢，然后离去。
女子等他们走远，越想心中越是一片寒意，看着水中自己的倒影，自言自语：“这30年，我心无旁念，没想到今日却让一陌生男子乱了心绪，几乎不能把持自己，我是不是有点太可怜了?”说完起身，来到岸边，脱去鞋袜，整整齐齐放好，用纱裹住自己，抱着一块大石，纵身一跃，没入到湍急的流水中。
伍子胥走后觉得不太对劲，就赶紧折回来，只见流水依旧，岸边只有一双鞋袜。他长叹一声，感伤涌上心头，于是，咬破手指，在一石头上写着：“尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!”并埋于土下。
之后，伍子胥从楚国逃到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城(苏州城)的营造者，至今苏州有胥门。
公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。伍子胥袭破郢都得胜归来，再次路过此地，想起往事，于是，挖出石头，上面的血字依旧清晰。他也兑现了自己的诺言，将千两黄金投入濑水。
如今，这水就名曰“投金濑”，又被称为“黄金港”。
这千两黄金，后来还真有人从此水中捡到过。专家考证，这钱币为“郢爰”，是楚国的金币，也是我国最早的黄金货币。
不过，这个故事已经流传了这么久，想来，那些黄金估计早已不复存在了。