清朝乾隆二十九年十一月，冬天的第一场雪如期而至，乾隆在用过午膳之后，带上几名侍卫从紫禁城的西华门匆匆出宫，径直往西城的前井胡同而去。一路上，乾隆的心情非常沉重，因为他是去参加一位大臣的葬礼。这位大臣名叫兆惠，时任刑部尚书、协办大学士、御前大臣。在乾隆一朝，兆惠立下赫赫战功，猝然病逝，乾隆十分伤心，决定亲自前去吊唁。乾隆来到兆惠家中时，留下一物，结果这场葬礼氛围变得诡异起来，等乾隆离去，兆惠的家人转悲为喜。
乾隆皇帝好大喜功，他在位期间，清朝的边疆并不宁静，乾隆一一平定，因此他自称有“十全武功”。正是因为乾隆朝边境战争频发，所以诞生许多能打仗的功臣。例如傅恒、阿桂、海兰察、兆惠等。其中，兆惠一人，参与了“十全武功”中的四个，深得乾隆器重。
兆惠，原名乌雅·兆惠，来自满洲正黄旗乌雅氏。和雍正的生母德妃(孝恭仁皇后)是同族。按辈分，他是德妃的族孙，和乾隆同辈。德妃在嫁给康熙之前，是包衣出身，所以她的娘家身份并不显赫，直到雍正登基，乌雅氏一族才得到提拔。兆惠也是在这个时候，进入了官场的，最初只是户部的一个笔帖式，顶多算个跑腿的。后来雍正成立军机处，兆惠被调到军机处，在这里，兆惠了解了大量军事方面的知识，为以后的军事成就，打下了基础。
乾隆登基后，兆惠逐渐被重用，大小金川之战中，兆惠在后方保证粮草的供给，功劳很大。乾隆二十年，伊犁之战爆发，这张战争最初打的十分艰苦。兆惠本来是负责后方的粮草，可是前方的班第、鄂容安等主将纷纷殉国，形势转直下。乾隆把兆惠调到前线，兆惠力挽狂澜，稳住了形势。然后用了两年的时间，获得胜利，全部收复了天山北麓和南麓。
紧接着，回疆的大小和卓叛乱，清军节节败退，乾隆急调兆惠前去指挥，这一战，兆惠差点战死沙场，他身负重伤，战死了三匹战马，通过黑水营一战，瓦解敌军，取得胜利。兆惠通过伊犁之战、大小和卓之战立下不世功勋，其中，他收复了天山北麓和天山南簏，这190万平方公里的土地(相当于清朝面积的五分之一)。兆惠班师回朝时，乾隆亲自为兆惠牵马。兆惠为清朝收复了大面积的国土，为维护国家统一和民族团结做出了杰出贡献，他的功劳远远超出后来收复新疆的左宗棠。
兆惠死于乾隆二十九年，年仅56岁。去世前，兆惠到南方治理水患、赈济灾民、疏通运河，最终病倒，回到京城后病逝，乾隆十分痛心，决定亲自去兆惠府中吊唁。当乾隆看到兆惠的丧仪现场十分混乱时，有些不解，最后了解才知道，原来兆惠唯一的儿子札兰泰年仅8岁，家中连个主心骨都没有。乾隆急忙命内阁重臣刘统勋来帮忙，并且赐银五千两。清朝一般只有亲王去世，朝廷才会赐银五千两，乾隆之所以这么做，一方面是因为兆惠功勋卓著，另一方面也是怜悯兆惠的家人。
在吊唁结束后，乾隆起身离去，兆惠的家人和众位大臣恭送乾隆离开。乾隆在出门之前，突然在脑海中浮现了一个想法，他转回头，来到祭奠兆惠的供桌前，从腰间解下自己的荷包，轻轻放在了供桌上。当时在场的所有人几乎都看到了这一幕，等乾隆离去，葬礼的氛围突然转变，兆惠家中的妇孺们突然转悲为喜，而官员们也纷纷对兆惠的儿子表示恭喜。
乾隆在供桌上放了一个荷包，为何会引起这种变化呢?因为按照满洲习俗，荷包是嫁女求亲的意思，乾隆在兆惠的供桌上放了一个荷包，相当于是乾隆在向兆惠家求亲，乾隆要把自己的女儿嫁给兆惠的儿子。而当时，兆惠的儿子札兰泰仅有8岁，而乾隆要嫁的女儿是他的九格格、令妃所生的女儿、后来的和硕和恪公主，当时年仅7岁。也就是说，兆惠虽然去世了，他的儿子成为了额驸，变为皇亲国戚，兆惠一门，比过去更加荣光。
乾隆如此厚待兆惠，是因为兆惠的功勋值得他这么做。兆惠收复了整个新疆和西部大片国土，他是中国历史上收复国土最多的将领。就凭这点，兆惠之功，在清朝恐怕难有人与其并肩。