古人在刑罚上面的研究，非常有想法和创意，不少酷刑的名字光是听见就让人感觉毛骨悚然，比如说著名的“人彘”、“骨醉”、“虿盆”、“炮烙”，都是历史上鼎鼎大名的酷刑。
只要是正常人，别说酷刑，对于牢狱都是敬而远之的，古代可没有什么人道主义，犯人关押在牢里，因为环境恶劣身死的情况数不胜数。
但是，在清朝，有一种酷刑，官员花钱受刑，而女子受刑后却大多选择自尽，那就是杖刑。
杖刑是什么?
杖刑其实就是打板子，这个刑罚其实水分非常大，可操作性的余地不小。
对于行刑的人来说，因为常年负责打板子，所以很清楚怎么打能够显得很用力但是不会很重，该用几分力，门道是很清楚的。
廷杖主要是针对士子，比如著名的“大礼议”事件，当时嘉靖皇帝动了真火，所以执行廷杖的人不敢怠慢，都是用上了大力气，所以当时不少的士子当场被打死。
杖刑的力度可不会轻，一般来说二十大板就有可能出人命，但是知道其中门道可就不同了，很多受刑的官员都会花钱“打点”一番行刑的人，这样杖刑的时候自然不可能多重，有时候负责的官员看在同僚情谊上，也会睁只眼闭只眼就过去了。
为何官员想受杖刑?
因为这种廷杖一般都是皇帝惩罚官员用的，在明朝，经受过廷杖的官员，那可是受到士林仰望的，所以不少的官员还会想着办法惹皇帝生气，来遭受一番廷杖，好增添自己的声望。
当然，这种杖刑不是一点风险都没有的，皇帝要是真的怒不可遏，那可就是实打实的板子，没法弄虚作假，可能就真的是在杖刑上。
官员们前仆后继想要挨一顿廷杖来增添声望，以便于未来仕途，但是对于女子，可就是避之不及的东西。
杖刑对于女子，无异于晴天霹雳
要知道，宋明理学兴起后，对女子贞洁品行的要求就变得异常严苛，沾衣裸袖便是失节，在这样的风气下，遭受杖刑可不好过，要知道杖刑的时候，可不会有男女之别，为了防止在屁股上面垫东西，一般会将裤子扒下来，这对于女子可不仅仅是屈辱，而是十足的有污清誉的事情。
尤其是在清朝，这个因为是夷狄入主中原建立起来的王朝，尤其喜欢宣扬所谓的贞女烈妇哄骗庶黎，比如南明李定国攻新会城，守城清军逼迫妇孺堵住城墙缺口，李定国不忍伤害百姓，于是转而围困新会，城中粮尽，清军竟然要求每家出一人充作口粮，如此丧心病狂的禽兽之举，居然还能鼓吹出所谓新会四孝烈的说法，实在是恶心至极。
在清朝，对于所谓的贞妇，已经陷入一种病态的观点之中，即便是因为刑罚而无奈有所谓的“失节”之举，照样为夫家不容，所以，一旦女子遭受杖刑，很可能羞愤之下，选择自尽。
不得不说，古代对于所谓女子贞洁品行的种种规定，实在是荒唐，就像鲁迅所说，不过是满纸的吃人而已。