朱元璋是中国历史上一位传奇皇帝，他出身贫苦农民之家，当过放牛娃、做过和尚、当过乞丐，从底层社会一直做到一国国君，完成了逆袭之路。
这些逆袭磨砺了他的意志和不屈精神，在军事上，朱元璋就没服过谁，后来，主席也对朱元璋做过这样的评价，说：“朱元璋是天生的军事家，除了李世民之外，当了皇帝还有着军事天赋的人，就数朱元璋了。”
但同时也给他的性格也带来了很多的缺陷，比如说残酷、自卑、敏感等等。建国后，朱元璋为了江山万代着想，开始清除功臣。为此，他奉行的是：宁可错杀一千，不能放过一个。
比如：朱元璋的女婿，仗着自己是皇亲国戚，大肆贪腐。朱元璋知道后，认为这种行为就是挖大明朝的墙角，二话没说就把他给处死了。连自己的女婿都会有如此下场，其他官员就更不用说了。在太子朱标去世之后，朱元璋更是担心这些老臣会不服皇太孙朱允炆的统治，于是，就编织了很多子虚乌有的罪名，把他们一一除掉了，完全不顾及他们以前的功绩和情分。
朱元璋是个聪明人，除了赤裸裸对功臣开刀外，有时也会采取“以柔克刚”的方式来惩戒和剥夺大臣们的权势。
据史书记载：有一次，朱元璋举行国宴，邀请朝中文武大臣赴宴，大家都很高兴，唯独刘伯温忧心重重，他深知朱元璋生性残暴，不知他葫芦里卖的是什么药。
其实在这众多的大臣里面，智慧象征的刘伯温有着难以磨灭的贡献。朱元璋只要遇到问题都会去找刘伯温，陈友谅的覆灭，就是刘伯温献出的诱敌深入的计策，即便是朱元璋日后当上皇帝，他对刘伯温也是非常依赖的。
但刘伯温深知功高震主的后果，他也知道朱元璋的脾性，多疑而残酷。果然，在宴席上，细心的刘伯温发现了一个奇怪的现象：凡是有爵位的人用的都是瓷器，普通大臣用的则是金属杯子。
刘伯温马上就心知肚明了：朱元璋这是在学当年赵匡胤的办法，让掌握大权的臣子们主动上交权力，回家去好好享享清福心，也好让皇帝委派新的大臣，使其有更多的机会施展才能。如果他们不肯让权， 后果会严重。
刘伯温不由叹道：皇帝要大开杀戒了。
识时务者为俊杰，宴席过后，刘伯温就主动向朱元璋请辞。朱元璋经过几次推脱后，顺势答应了他。在最初的几次人员清扫中，刘伯温算是保住了性命。
然而朱元璋究竟对刘伯温是不放心的，再加刘伯温的死对头胡惟庸又不断诬陷说刘伯温所居住的老家有天子之气，朱元璋便对他进行了削爵停薪的处理。眼看受到了猜忌，刘伯温又回到了京城，以打消朱元璋的顾虑。
结果他依然难逃劫难。
不久，朱元璋在了马皇后生日的那天，又宴请了朝中文武大臣们参加。而刘伯温作为“特邀嘉宾”也去了。大臣们到了宴席上顿时傻了，但见桌子上摆的菜都是清一色的素菜，如萝卜、白菜之类的。
正在这时，朱元璋出现了，他笑着对大臣们说：这些素菜是我平时最喜欢吃的，既然你们不喜欢吃，就上其他的菜把。他手一拍，众人又是一惊，但见燕窝、兔肉、狗肉各种美味佳肴就端上来了。对此，大臣们吃得非常高兴。唯独刘伯温脸上冷汗直流，筷子一动没动。饭菜一换，聪明的刘伯温已经知道了朱元璋的意思。由素菜换成肉食，这显然有着这样12个字的寓意：“飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。
刘伯温只有叹息的份了：我的死期到了。果然，事后，朱元璋开始大肆屠杀开国功臣。
而刘伯温也因此忧心仲仲，很快病倒了。结果，就在刘伯温病倒时，朱元璋亮剑了，他派胡惟庸送御药给刘伯温吃。刘伯温见状，叹道：该来的究竟来了。于是赶紧安排后事。果然，他吃了药后病情加重，不久便一命鸣呼了。