在古代，做清官并不是什么容易的事情，必定会触碰一些人的利益，从而在朝堂上树敌，并且这些清官的“通病”，一般都是直言极谏，然而这样的优点有时候却并不能带来好的结果，甚至还可能把自己的性命搭了上去。
在明朝便有一个官员，他作为臣子，向皇帝朱元璋请假六天，对此朱元璋准了!而等到第七天大臣归来了，而朱元璋却说：杀了他!这是怎么一回事呢?究竟是这位大臣是犯了什么大的罪过，让朱元璋痛下杀手呢?让我们下面一起来看看吧。
这位官员便是明朝的周衡了。周衡在明朝建立的初期的科举考试里，就考中了举人，而后来又参加了京城会试，而被朱元璋所赏识，于是官拜右正言，就此周衡正式踏上了仕途之路，为此周衡以为自己就要平步青云，施展抱负了，没想到，却是大祸临头。
在周衡还是官员的时候，一次他因家中有事，于是便向朱元璋请假回家办事。而由于周衡是无锡人，距离当时的京城金陵(南京)并不远，于是他便只是向朱元璋请了六天的假，说自己在六天之后，便自己就会按时回来上朝。结果，周衡却因家里的事情而耽搁了一天时间，直到第七天才回到京城上朝。
结果，一回到朝廷他就让朱元璋给处死了，这是怎么回事呢?难道他犯了什么大错不成?这件事在黄蛟起所著《西神丛语》中有所记载，事情要从周衡之前与朱元璋之间的一件事情说起。
在明朝的时候，由于当时的经济相对来说是高度发达的，而江南一带的赋税一直又是高居大明之最，而且朱元璋还不断的提高江南一带的赋税额度。一时间，江南的百姓感到不堪重负，便纷纷叫苦连天，对此情况，朱元璋同朝中的官员也都清楚，因此在经过了多次的商议之后，朱元璋终于下定了决心，要减免江南的税负。
于是，朱元璋下了诏书，免去江南各郡一年的赋税，让江南趁此机会休养生息。但是，谁知还没多久，朱元璋就反悔了，到了秋天又开始派人到江南去征收赋税。朱元璋作为一国之君，应该一言九鼎，说话该是最应该算数的才对，但他却是轻易的食了言，这不仅是让江南的百姓有苦难言，就连朝中的臣子也都不敢多言，毕竟这是皇帝的命令，谁敢质疑?
对于，朱元璋的反悔，大臣们终究没人敢站出来说话，毕竟这是逆龙鳞的事，谁也不敢出头，因为搞不好的话是要掉脑袋的，便都默不作声。
但是，一个七品小官却站了出来，他就是周衡了。周衡时任御史言官，他看着满大殿的重臣无人敢于言语，因此仅有七品官阶的周衡便站了出来，他直言不讳地说道：“陛下有诏，已蠲秋税，天下幸甚。今复征之，是示天下以不信也!”
以周衡的意思是，皇上你之前说过了会免除秋天的赋税，而现在又去收税，让老百姓空欢喜一场，你这是在向天下人撒谎啊，这样不好吧?
而朱元璋在一众大臣面前，心中虽然是很舒服，但是当着大臣们的面他又不好发作，毕竟是自己有错在先，于是，朱元璋只好下令停止对江南地区的征收。但是，周衡却没想到朱元璋对于此事一直都耿耿于怀。
周衡办完事情回到京城时，就已经是第七天了，超了一天，周衡以为这不过是一件小事，并且他忽略了自己不久前的那次直言极谏……
于是，当周衡请完六天的假期，并且还延后了一天归来上朝的时候，朱元璋一见到周衡便非常的愤怒，并且呵斥周衡说：“朕不信于天下，汝不信于天子!”
一听到这里，周衡惊呆了，原来朱元璋还记着，在之前江南税收的事情上，周衡曾说朱元璋“失信于天下”的事情，而朱元璋也是非常能够忍耐，他无理在先，于是便只好实现承诺，当时他强忍了周衡的讥讽，而现在终于让他抓住了周衡的把柄，他怎么可能放过呢?
周衡说了请假六天便会回来，结果他一直到第七天才回来，这就是欺君之罪，于是朱元璋便命人将周衡推出斩首了。
实际上，根据《大明律例》上的记载，根本就没有迟到一天就会被杀头的法律，而这一切，只不过是朱元璋为了出之前周衡顶撞他的那一口恶气，由此假公济私报复周衡而已。
就这样，周衡因“请假”超期一天被斩首，成为了历史上唯一一位因为“请假”被杀的官员，何其悲哉啊!