潘凤，是《三国演义》里除零陵郡邢道荣之外，编出来的又一个“上将”。这个上将，比邢道荣还“逗比”，一没有正面描写过，二没有一句台词，甚至有且只有一次用文与用武的记录，还是让人嘲笑千年，最为滑稽的表现。
潘凤，在汜水关被杀，最匪夷所思，最绝望的表现。在十八路诸侯中，潘凤的表现让讨董联军，从迫切的期望到极度的失望。潘凤的短暂出现在东汉末年，堪比吕布在虎牢关被骂。在东汉王朝里，吕布的骂名让天下人，从天堂般的崇拜到地狱般的耻笑。潘凤被杀，与个人的能力有关，技不如人，死得其所;而吕布被骂，与个人的本性相关，利益至上，骂到骨里。对比于吕布，潘凤比吕布可爱，有自知之明，自知不敌华雄，不敢主动请战;比吕布血性，敢直面亮斧，坦然不惧死亡，胆敢慷慨赴战。
为此，在近年一些二次创作中，潘凤被描述成战神般的人物，被誉为“无双上将”，曾掀起一阵热潮(网友更戏言，东潘凤西吕布)。在漫画《火凤燎原》中，潘凤就有数句台词，如“主子您的激将法太不顺耳了。”、“不过看见这群窝囊和这个烂摊子，潘某又岂可袖手旁观。”等等。在3D动画《三国演义》里，潘凤不仅有台词还有对战，如“主公快走!”，还能左敌颜良右敌文丑，力保着韩馥逃离袁绍所设的鸿门宴。从此袁绍对潘凤畏惧三分。在《三国演义》中，韩馥的一句信心大爆炸的话：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”成为里最经典的台词，而潘凤一场眼镜大跌落的炫彩却成为最平庸的上将。
在《三国演义》中的潘凤，冀州上将，一不敢主动请缨而一出战就被斩，给天下人留下千年不衰的笑柄。潘凤之所以会死得如此窝囊，是因为如下三个原因。
即其一，沟通不顺畅。
在十八镇诸侯讨董联军中的第二镇，冀州刺史韩馥。不管是在冀州里，还是在讨董联军内，第二镇中主帅是刺史韩馥，主将是上将潘凤。主帅，执掌州政，统兵对阵;主将，领兵作战，上阵杀敌。在汜水关，潘凤对战华雄之前，韩馥在帐内议事，而潘凤在帐外侯命。帐内帐外，不仅没条件沟通，也没机会沟通。为此，韩馥只能凭潘凤在冀州的平时表现来确定：潘凤实力足以斩杀华雄。
其二，消息不对等。
主帅韩馥坐在帐内，未亲眼见识过华雄败孙坚，杀祖茂的能力，夜郎自大，井底之蛙;而潘凤站在帐外，能亲眼目睹过华雄斩鲍忠，砍俞涉的实力，自惭形秽，自叹不如。因此，主帅韩馥就自告奋勇地举荐潘凤出战华雄;而主将潘凤就退避三舍在请缨对阵华雄。
其三，理念不一致。
在关东联军讨伐董卓之战中，韩馥作为联军中的一路，是有实力的军阀，是有野心的诸侯。另外，冀州刺史是董卓把持朝政时，以汉献帝名义授予韩馥。因此，韩馥如想争霸，就必须先保住忠君爱国的名声，就必须割断与董卓的关系，就必须在讨伐董卓的战役中摆正位置，拿出态度，否则会被其他诸侯视为董卓的爪牙，死党而被孤立，边缘，甚至被群而攻伐。潘凤，是替韩馥卖命，替韩馥攻城掠地，替韩馥建立功勋的武将，以命，以战功来换取官位及爵位。为此，潘凤作为武将，要想取得更大更多的战功，获得更高更好的官职，首要条件就是要保命。只要命在，封侯拜将，功成名就皆有可能。因此，韩馥潘凤所处的位置不同，个人理念也就不一样。
潘凤之死，死在一个极尴尬的位置：是上将不是刺史，是主将不是主帅，是卖命不是买命。一句话，位置决定生死。