嘉靖皇帝在位期间，内阁首辅只有严嵩执政时间最长，前后长达二十余年，朝政都一直把持在严嵩的手里。他也因此培养了一大批的幕僚，发展出了所谓的严党。
这些幕僚又甘为严嵩的门客，平时以门人自居，更加助长了严嵩一派的势力。
而拉帮结派、结党营私这些事情几乎是历代皇帝的大忌，那严嵩干的这些事情，嘉靖皇帝不知道吗?其实嘉靖皇帝怎么可能不知道，他对这些情况可以说是一清二楚。谁是严嵩的人，谁又是中间派，他自己心里其实有一杆秤在掂量。
那么既然知道严嵩干的这些结党营私的事情，那么嘉靖帝为什么还能容得下他，并且一直以来对他委以内阁首辅这样的重任呢?
按照大多数人的理解，还有剧中表面传达出来的意思，嘉靖皇帝之所以重用严嵩，一个重要的原因就是严嵩有挣钱的方法，而且肯背锅，能为嘉靖皇帝捞钱。
因为在古代，虽然说普天之下，莫非王土，但是皇帝平常的吃穿用度是由专门的大内负责的，不与政府平常的收支牵连。这就导致了皇帝要想花钱，只能从自己的小金库里面扣，要是花的多了，小金库的钱不够用了，那就只能想办法再挣。
可是怎么挣呢?皇帝本人当然不会干这种苦活累活，只能交给下面的人去干。而严嵩就是嘉靖皇帝找来给自己挣钱的人。
嘉靖皇帝虽说平常修仙问道，看起来没什么消费的欲望。但是这种人一花钱，那花的就是大钱。就比如他修一座宫殿，一下子就花了几百万两银子。这弄出来的亏空，严嵩只好想办法帮他补上。
就以剧中为例，在御前会议上，严嵩就想出了改稻为桑这么一个挣钱的办法，深得皇帝的喜欢。那么最后挣到的钱怎么分呢?
其实嘉靖皇帝自己已经给出了答案。
在他和司礼监吕芳的一段对话中，他这么说道：“一两银子，十二钱归国库，四钱归他们，朕认了。十钱归国库，六钱归他们，朕也认了。要是他们还想再多捞，连个胡宗宪都不能容，逼反了东南，那朕也就再容不得他们”。
嘉靖皇帝的这一段话，信息量极大，解读一下大概是这么几个意思：
第一，挣的钱大家可以一起分，但是一定要有一个标准，谁都不能贪得无厌。他给严党留的最低底线是一两银子六两归他们。如果逾越了这个底线，那嘉靖皇帝就要翻脸，找他们算账。
第二，嘉靖皇帝的命令不可违背，谁都不许打马虎眼。就以胡宗宪为例，嘉靖皇帝曾当着严嵩的面，亲自保下了他，那么谁都不能再动他。动他就是不给嘉靖帝面子，那嘉靖帝就要办他。
第三，嘉靖帝任用严嵩的一个前提是，他必须要保证国家时局的稳定，不能够引发动乱。这一点他也说得明明白白，如果因为严嵩给胡宗宪穿小鞋，引发东南的动乱，那嘉靖帝照样也容不得严嵩了。
一直以来，其实严嵩也明白嘉靖帝的这些底线，所以他一直都是唯唯诺诺的，丝毫不敢逾越。这点剧中表现得非常明显，他对待嘉靖帝传达的命令，一直都是坚决执行。而且态度一直都是谨小慎微，一点都不敢恃宠而骄。
正因为如此，嘉靖皇帝才觉得严嵩这么人明白事，又能办事，而且使唤的已经顺手了，所以才会一直重用他。
但是后来当严嵩渐渐地坏了规矩以后，嘉靖帝也就不再容他，直接抄了他的家。