顾横波应该算是秦淮八艳里面结局最好的一个了，她才貌双全更是弹的一手好曲子。被冠以"南曲第一"之名，广受文人雅士的青睐，甚至以宴请顾横波为风雅的标志。后遇到当时的才子龚鼎孳，遂嫁他为妻，崇祯十七年(1644年)，闯王进京，龚鼎孳与顾横波以死明志，但是却没有死成被李自成军队所救，因看中其才华被封关，直指使之职，负责城北的巡视。直到清兵入关，李自成兵败，顾横波劝丈夫以死明志，恪守气节，但是龚鼎孳不舍得放弃自己的前途地位，答应清朝为官入仕，从此一路恒通官拜尚书，顾横波也被封为“一品诰命夫人”，康熙三年，顾横波病逝，龚鼎孳还为其建造了庙宇纪念。
董小宛出身虽不是大富大贵但也是名门望族，是苏州有名的苏绣世家。天有不测风云，父亲在自己十三岁的时候去世，家中之事让管家打理，直到战火四起，董母想收拾细软躲避战火，却发现管家在账上做手脚，不仅账无分文，反而欠了一大笔外债。董母盛怒之下一病不起，董小宛为给母亲看病和还债在别人的引荐之下踏上了秦淮卖艺之路。由于董小宛才貌双绝很快在秦淮名声鹊起。很多达官显贵想要和董小宛一亲芳泽，但是她品格清高，只卖艺不卖身，这也非常受文人雅士的青睐，后遇到当时享有盛名的才子冒辟疆，几经辗转终成连理，家庭和睦，冒母也非常疼惜董小宛，可谓一家和睦，羡煞旁人，可好景不长，适逢战乱，冒家家道中落，在董小宛的操持下算是勉强度日，可又遇到冒辟疆大病，董小宛细心照料，冒辟疆日渐痊愈，董小宛却病了，而这时冒辟疆又后背生蛆，晚上难以入睡，董小宛便让冒辟疆睡在自己身上，自己为了照顾冒辟疆足足坐着睡了一百天，最后还是病倒，一病不起!
卞玉京出身官宦世家，因父亲早逝，从此家道中落，为求生活遂到秦淮出卖色艺，卞玉京从小受到良好的教育，琴棋书画可谓样样精通，让很多公子哥都迷倒在她的石榴裙下。再一次就会上看上看才子吴梅村，寄情于诗，但是当时当朝国舅为皇帝猎艳看上卞玉京，吴梅村摄于国舅之威，便当做不知道卞玉京的心思，这可伤透了卞玉京的心，之后战乱四起，卞玉京逃出宫外，隐居无锡。吴梅村得知卞玉京消息起身去寻，卞玉京因被其伤过，拒绝见面，心灰意冷的卞玉京看破红尘，遁入空门。十余年后病逝，吴梅村前往祭奠留下千古绝唱《过锦树林玉京道人并序》。
李香君也是出身官宦之家，因父亲得罪当时权臣魏忠贤被治罪从此家道中落，后被豪爽仗义的养母李贞丽收养。李香君年满十六对才子侯方域一见倾心，侯方域当时经济比较拮据，不方便去见李香君，李香君变卖自己的首饰资助侯方域，还给自己赎身。最后嫁侯方域为妾，与原配常氏以及侯家人生活的美满幸福，还怀有身孕，一家人对她关怀备至，也是李香君一生最为幸福甜蜜的时光，直到有一天李香君妓女的身份被侯方域的父亲知道，候父大怒，将李香君赶了出去，因怀有身孕候母与常氏求情，遂让李香君住在偏院，但是从此一直受到外人歧视，最终抑郁成疾，一病不起，享年三十岁。
马湘兰感情中算是秦淮八艳里中最为狗血的一个，她擅长画画，出手阔气，为人仗义。在一次巧合中偶遇落魄秀才王稚登，有一天王稚登想让马湘兰为自己画一幅画，马湘兰将自己对王稚登的情谊写入画中，王稚登看出马湘兰的用意，但是由于自己没有功名，不能给马湘兰未来，便当做不知道。而马湘兰以为王稚登嫌弃自己是青楼女子，所以也不做声却伤心不已，但是两人依旧像好朋友一样。王稚登离开秦淮求取功名后，马湘兰闭不接客，一心等着王稚登。后来王稚登仕途不顺，回到苏州，马湘兰听闻立刻起身前往苏州安慰，每个月都会有几天待在那边，但两人始终没有论及婚嫁，一直过了三十多年，王稚登七十大寿，马湘兰拖着带病的身子为其贺寿，回家后便病逝。王稚登知悉老泪纵横。
陈圆圆虽然琉璃半生，但是最终于吴三桂厮守，算是秦淮八艳里结局最好的一个，她也是唯一一个左右了历史进程的女人，陈圆圆才貌双绝，因家道中落被姨夫买到梨园当女妓，后被当朝国舅田弘掳掠进京，因战乱又被送给了手握重兵的吴三桂，战乱四起，吴三桂本想降起义军，但是陈圆圆却被刘宗敏所掳，吴三桂冲冠一怒为红颜，降了清朝，让清并入关提早了几十年，当时看清事实的都知道，得陈圆圆者得天下。
寇白门出身娼门，在一次查抄寇府时，认识了当声名显赫的权臣朱国弼，朱国弼被寇白门的才貌所倾倒，而寇白门对朱国弼也心生好感。朱国弼遂给寇白门赎身，寇白门以为好日子要来了，可没过多久，清兵入关，朱国弼虽然降清但是却被清政府软禁，为了活命打算将寇白门以及所有婢女卖掉来赎自己，寇白门心灰意冷，但是依旧为朱国弼筹措赎金，朱国弼见寇白门如此情深，想要破镜重圆，但是寇白门告诉他只是为了报当时赎身之恩，从此一刀两断。寇白门从新回到秦淮卖艺，中间和一个叫韩生的人有过一段感情，但是有一次寇白门生病期间，韩生来看望，寇白门想要让韩生谁在自己身旁，但是被拒绝，出门后还和寇白门的婢女亲亲我我，寇白门知道后病情更加严重直至去世。
柳如是被称为秦淮八艳之首，早年因家庭窘迫被卖到妓院，但是他骨子是巾帼不让须眉的铮铮铁骨，侠肝义胆。有着强烈的民族情怀，经常变卖自己的财务投入到反清复明的争斗中，结识很多慷慨侠义之士，与著名抗清将领陈子龙有一段佳话，单最后陈子龙在战役中牺牲，之后嫁个了当时复明社的领袖钱谦益，两人志向相同，一生投入到了反清复明的斗争中，多年后，钱谦益病逝，家族为财产争斗，柳如是平息争斗安排完钱谦益后世也悬梁自尽了。