古代女子地位卑微，几乎一生都沦为男人的附属品，但尽管如此，仍旧有众多女子活跃在历史中，比如说女强人系列的武则天、孝庄等人，也有以美貌出名的，如四大美女，还有以”红颜祸水“著称的，如妲己、褒姒等人，今天要说的她们，也可被归为这一类，即赵飞燕、赵合德姐妹。不过令后人疑惑的是，姐姐飞燕不如妹妹妖娆、得宠，为何她能荣当皇后，而妹妹只被封为昭仪?
赵飞燕，原名叫赵宜主，她出生后就被父母丢弃了，或许是命中注定，她被丢3天竟还活着，父母好奇之下，便将她抱回来抚养。她顽强长大之后，便和妹妹一起被送往阳河公主府习舞，对于跳舞，她极具天赋，再加上身轻如燕，翩翩起舞时仿佛能乘风而去，因此她又被成为“飞燕”，而成语“环肥燕瘦”说的就是她。
西汉当时在位的是汉成帝刘骜，这是位不务正事、贪图享受之人，他上位后就和张放四处取乐，一次偶然到了阳河公主府看到赵飞燕一舞之后，对她十分沉迷，便将其带回宫中。踏入宫门的赵飞燕极尽宠爱，被封为婕妤，十分得意。但长久的宠爱之下，她的肚子却不争气，一直没能为皇帝生下一男半女。赵飞燕深知光有宠爱、没有子女不牢靠，想在后宫扶持自己势力，于是便将自己的妹妹推荐给皇帝。
皇帝一听还有更美的人儿，连姐姐也自愧不如，自然心花怒放，当即将妹妹接入宫。皇帝对妹妹很是宠爱，赵飞燕见此便说，妹妹还没有位分，皇帝一听当即将妹妹也封为婕妤。可时间一长，赵飞燕发现，妹妹的宠爱越来越多，皇帝几乎夜夜流连在妹妹寝殿。在皇帝的眼中，相比较姐姐而言，妹妹身材更加丰腴、白嫩，更加风情万种，引得他日渐沉迷。
赵飞燕再次有了危机意识，再加上她善于宫心计，于是便联合妹妹一起，将皇后许氏拉下位，按照她们姐妹二人的得宠程度，后位自然是在她们之间决出的，最后赵飞燕领先一步，当上皇后。追究其因，大概如下：其一，先来后到，赵飞燕入宫早，先得宠，而妹妹是在她引荐之下才到，妹妹因此没有与姐姐争抢;其二赵飞燕善于宫心计，妹妹不是对手;其三，或许对于赵合德来说，皇帝的宠爱比地位重要多了，更何况在她的眼中，姐姐当皇后她一样安全。
赵飞燕当上皇后，妹妹被封为昭仪，二人继续享受皇宠，称霸后宫，显赫一时。公元前7年，汉成帝暴毙在赵合德的寝殿，合德自知逃不过，自尽而亡。而赵飞燕则凭借聪明头脑，被尊为太后，可惜最后也在公元前1年，被贬为庶人去世，就此，姐妹二人生前的一切荣耀皆化为虚影，成为了历史中的一段过往。