说起武则天，可谓是家喻户晓的一代传奇人物，中国唯一一位女皇帝，在她上位后十分注重人才，而她的身边也从不缺乏有名的大臣，比如狄仁杰，他是武则天的唯一心腹，帮助武则天出谋划策治理江山，可因为注重人才的她身边还想在拥有众多能干之人，就问狄仁杰，哪里还能找见有才能之人，于是狄仁杰就给她推荐了一位年过70岁的老头并且助他当上宰相，可在武则天临终时却发现上了狄仁杰的当。
那时武则天问狄仁杰索要人才时，其实她身边就有得力的人才，比如宰相李峤，资历也老，可是武则天却还有些看不上，认为他不能很好的帮助自己治理国家，所以狄仁杰就又给她推荐了一位叫张柬之，并且告诫皇上此人绝对可以重用，是一个做宰相的合格人选，他也并当尽心尽力的为皇上效力，武则天听后立马将他召入宫中，封他为司马。
可过了些日子，武则天就将狄仁杰召来依然让他再为自己找人才，狄仁杰却说不是已经为皇上找了吗，只是您没有很好的重用他。武则天表示疑问，说道：“我已经封了他司马，怎么没重用啊?”狄仁杰解释道以他的才能明明是一块做宰相的料，却让他区区做一个司马，属实有点大材小用了，武则天听后分析了下，但是也没有立即让他做宰相，只是给他又升了一个职位。
许久后，武则天决定在百官当中让他们推荐做宰相的合适人才，这时又有一名大臣推荐了张柬之，说他虽上了年纪，但确实是一位有才干的人，皇上见这么多人力荐他于是就封了他宰相，而当初狄仁杰又为何推荐他呢?其实就是因为他俩的政治观点一致。
武则天当初还以为狄仁杰出于好心力荐这个人才，并说他肯定能为自己治理国家，可她到了晚年病重时，才发觉上了他的当，之所以推荐他就是因为张柬之和狄仁杰是一路人，他们都维护李家的皇权。
而在她晚年时，张柬之发起了神龙政变，拥护李家夺去了皇位，虽然武则天心里也确实是要把皇位再传给李家，但不巧也是同一时间发起了政变，让武则天心有余悸，所以才发觉自己当初上当了。但张柬之因为遭到武三思等人的排斥，被发配到了边疆，不久后因气愤而终，享年82岁。