1861年7月，年仅六岁的载淳登基称帝，作为咸丰帝唯一的儿子，他从此坐上了皇位，俯视着这个辽阔的帝国。而载淳充满野心的母亲慈禧不久之后就联合恭亲王就发动了辛酉政变，把咸丰留下的八个顾命大臣杀的杀废的废。两宫皇太后从此垂帘听政，载淳的年号也被改为同治。
同治11年，17岁的载淳要大婚了。两宫皇太后虽然携手治理朝政，可是后宫之中也多有争斗。慈安看中了满族第一个状元崇琦的女儿阿鲁特氏，而慈禧却觉得侍郎凤秀之女富察氏不错，年纪小好控制，同治自幼喜欢慈安，他选中了阿鲁特氏做皇后，被封为嘉顺皇后。
载淳和阿鲁特氏大婚后，没过多久，慈禧做了件缺德事，强迫同治娶了富察氏，封为敦宜皇贵妃，谥号为淑慎皇贵妃。阿鲁特氏的父祖都是读书人，家庭教育比较好，端庄有礼，颇有才名，和同治情投意合。而富察氏年纪尚小，同治一直不喜欢她。琴瑟和鸣的同治和皇后，让慈禧看的非常不舒服，慈禧不喜欢这个姑娘，因为她是慈禧杀死的八大臣之一的郑亲王的外孙女。
虽然阿鲁特氏的外祖母是慈安的亲姑姑，可是夹在两宫皇太后之间的阿鲁特氏在宫内过得甚是艰难。慈禧经常不分场合的训斥阿鲁特氏，特别是在同治和阿鲁特氏亲热之后，训斥的尤为严厉。
阿鲁特氏身上带着文人的傲气，又得意于自己是大清门抬进来的，和慈禧的关系越来越差。渐渐地，同治就不翻阿鲁特氏的牌子了，可是让慈禧想不到的是，同治宁可独自待在寝宫，也不愿亲近富察氏。
过不了多久，同治就生病了，病的一天比一天严重，宫廷记载中同治得了天花，但也有传闻说同治郁闷之下逛妓院得了梅毒，总之同治是头顶生疮，胸前流脓，病再也治不好了。
1875年1月12日，同治皇帝薨。从1872年10月同治大婚算起，短短两年多的大婚生活，去掉了治病的时间，跟自己唯一喜欢的女人阿鲁特氏相处的时间也不多，更别说其他四位不被宠幸的妃子。
可以说，同治无后，是慈禧一手促成的，而且后面的继位皇帝，比如光绪亦或者溥仪，他们的无后其实跟同治的遭遇都差不多，也是慈禧的缘故。如果同治选择淑慎皇贵妃，也许早就生子了。