说起貂蝉，这位四大美女之首，不得不提到董卓，他原就统有天下精兵所在的"凉州"，在汉末衰颓之际，趁势而起，入主长安，废立皇帝，威风自是不在话下，尔后再利诱丁原之义子吕布，赐之赤兔宝马，使他倒戈丁原，更是如虎添翼。
吕布何许人也?能令天下英雄自胆寒!可说是当世武将的头把交椅，武功冠绝当代，手持方天画戟更是虎虎生风，其后再得到赤兔宝马，英雄配宝马，更是相得益彰，虎门关前，刘、关、张三人战吕布仍无法取胜，其威猛可见一般。
汉宫在董卓的擅权暴虐之下，动则得咎，人人自危。这晚，夜深月明，司徒王允独步庭中，想起食君之禄，却无法解君之危，不禁仰天垂泪。牡丹亭畔突然有长吁短叹之声传出，王允一惊，喝问此人，是否有所不轨，此人回答，是因受大人恩养，看王允为国家之事烦恼，而不能替王允解忧，因而长叹!她并且告诉王允，如果有用得到她的地方，她必万死不辞。王允看着此人，突然灵机一动，喜而道曰："谁想汉天下竟在汝之手中，随我至画阁来。"
此人便是貂蝉，原姓任，小字红昌，是现忻州市里的木芝村人。十五岁时她入选进宫，因执掌朝廷中大臣头顶所戴的貂蝉(汉朝时侍从官员帽子上的装饰)冠，故改名为貂蝉。后在汉末宫廷出现风云变化之际，貂蝉出宫被王允收为了义女，为了替汉朝除掉董卓这一权臣，王允在画阁中告诉貂蝉他铲除董卓的计划，并要貂蝉保密，貂蝉却回道："大人无需担忧。小女子为了国家，甘愿死在刀刃之下。"于是，一个看似柔弱的女子，开始进行一项挽救大汉王朝颓败的计划，虽然汉朝最后仍然覆灭，但她却是开创新局面最重要的转折点之一。
王允深知，要杀董卓并不易，因为董卓有吕布在侧，所以必先从吕布下手。吕布当年为了赤兔马，杀了他的义父丁原，而投靠董卓，如今，吕布拥有权势和财富，什么还可以令他动心呢?如果有的话，那就是自古英雄难过的美人关，而貂蝉色艺俱佳，艳冠当代，正是实施美人计的最佳人选。于是貂蝉开始周旋于董卓和吕布之间，令二个原本以父子相称的男人，开始互相猜忌，进而引发杀机。
董卓忘了吕布当年能亲刃其义父丁原，自然也可以再杀被唤作父亲的自己，忘了这件事的代价便是董卓被吕布一戟刺死。王允令将其尸体曝晒长安市街，百姓经过者，莫不用石头投掷其头，且用脚踢其尸身，可见令人深恶痛绝。
吕布虽然甚为反骨，但其外表器宇轩昂，威风凛凛，和貂蝉相爱，亦是英雄配美人，貂蝉本来是以离间董吕为首要任务的，但董卓死后，她也真心跟着吕布，为其妾，直至白门楼吕布殒身。失去英雄保护的美人，只好任人鱼肉。相传，曹操杀了吕布后，想再演一出"连环计"弄死刘备兄弟，于是貂蝉就被曹操送予了关羽。而貂蝉也为了不祸及他们，就想引剑自杀。后被关羽保护逃出，当了尼姑。曹操得知后欲捕貂蝉，而貂蝉也是毅然扑剑身亡。
英雄和美人相继身亡，历史的滚轮依旧不停前进，虽然他们只是其中一小部分的过客，尤其美人更从不受正史记载，但他们的事迹永远让人们传颂与编织着。