刘安，是西汉第三任淮南王，他的前一任是其父刘长，再往前是异姓王英布。
汉景帝时代，爆发了七国之乱——一场以刘姓藩王为参与者，以推翻刘启的统治为目的武装叛乱。在当时，战火迅速点燃，不及一个月，诸侯们就达成了声势浩大的利益联盟。而出于对局势、立场的考量，淮南王刘安并未参与其中。这也为他赢得了战后的信任。
有了中央的信任，随之而来的就是名声。有了名声，也就有了百姓归顺，社会发展。多年下来，物质水平和精神水平提高，也滋润着刘安的野心。这就引出来，汉武帝时期，淮南王密谋造反事件。
刘安有一个女儿，名叫刘陵，据史书描述，她不仅容貌极佳，而且足智多谋。刘安就是将刘陵派到了长安，为自己搜集消息，留意京中的政治动向。在古代男权社会，谋反事件很少有女子的影子，相反，她们大多数是在家人谋反失败后被波及的一批人，是被动、可怜的。可是刘陵不同，她积极投入其中，还起到关键作用。刘安为何如此安排?究其原因，有三点：
其一，刘陵是非常有魅力的女子，她可以用美色俘获关键人物。卫青手下有一名武将，名叫张次公，身份是岸头侯，且掌握北军。北军是汉朝的常备部队，因为驻守在长安城北得名。试想，一个诸侯想要造反，除了拥有能打到长安的武力外，还需要什么?那可能就是掌控长安本身的武力了，这样方可事半功倍。
根据史记记载：次公坐与淮南王女奸。这就意味，因为刘陵的关系，张次公倒戈相向。至于个中细节，就不得而知了。
其次，女子往往会让人掉以轻心，放松警惕。皇帝为什么要求诸侯藩王无诏不得入京?这是为了安全考虑——若果诸侯可以随便出入长安，就意味着他手下的军队，封国的武装也会随时带进长安，对天子形成威胁;同时，京城的官僚体系，也很容易被诸侯渗透，从而为他所用。
武帝晚年，霍去病曾进言，请求除太子以外的其他皇子速速前去封地，其中一个原因，就是防备他们和京中官吏达成联盟，威胁太子的地位。藩王不得入京，是出于国法，藩王的儿子入京，也会遭人白眼，因为在旁人看来，儿子就是老子的代言人。但是女儿不然，一则女人很少参与进政治，二则女子无法继承爵位，再则女子早晚会出嫁。
在这样传统观念的影响下，刘陵入长安，成了非常合理且不被怀疑的事儿。
最后，刘安的儿子还有更重要的任务。刘安的世子名叫刘迁，非常受器重。元朔五年，汉武帝怀疑淮南国将造反，于是命河南郡长官负责调查，刘安担心儿子的安全问题，隧不想刘迁前往河南郡受审。由此可见，作为封国的继承人，刘安很看重儿子的安危，他若是死了，自己的衣钵就没有传人了，是以绝对不会将他派去遥远的长安做间谍。
进一步讲：朝廷曾将一个贵族女子嫁到淮南国做太子妃，此女命运非常曲折：汉武帝的母亲在嫁给景帝之前，曾与一平民生下个女儿，武帝知道后，非常善待自己的同母姐姐，这个“太子妃”就是这支血脉的后人。
可是刘迁害怕自己与父亲的谋反事宜被妻子知晓，于是假装不近女色，“太子妃”最终以夫妻不和为名，又被送回了长安。是怎样的工作让刘迁认为，妻子会察觉到什么呢?那一定是经常跟刘安谋划，频繁得接见谋士，甚至私自养兵用兵。
这就说明，刘陵的工作，虽然紧要，却没有触及“谋反”的核心，主要工作还是收集信息，说服他人帮自己，而刘迁则时刻站在核心里。这也是为何他不去做间谍，只因还有更重要的任务等着他。
刘安果真没有造反的天分，他的失败，很大原因是个人疏忽。在尚未起兵时，就被家臣告发，审判的中期，一个不受宠的庶子又站出来弹劾。让人不禁感慨，刘安前半生名声很高，却因一时贪心晚节不保。而他的女儿刘陵，也被处死。