史载朱元璋共有26个儿子，其中他最喜欢的是太子朱标，遗憾的是，太子朱标在37岁的时候便去世了，悲痛不已的朱元璋就把治国的希望寄托在了朱标的儿子朱允炆身上，这一决定引起了朱元璋其他儿子的不满，毕竟大哥不在了还有那么多弟弟，怎么继承人却成了皇孙，这其中又以四子燕王朱棣最为不甘，因为除了朱标外，他本人是众兄弟中最有继位希望的。
朱元璋自然清楚这暗流涌动的局面，于是他在弥留之际传下一道密旨让朱棣速来觐见，但众人都不知朱元璋此举的意图，坐立不安的朱允炆便跟谋士商议，最终起草了一道假圣旨，让已在半路的朱棣原路返回，疑心有诈的朱棣只得先回封地了。
此时的朱元璋已经奄奄一息，但他还记挂着朱棣之事，便声嘶力竭的重复问身边的大臣：“燕王来否”，却没有得到一个人的回答。朱元璋驾崩后，朱允炆继位，但他在位仅4年，就被朱棣发动靖难之役夺了权，朱棣登基为永乐帝，朱允炆却落得不知所踪的下场。