大家都知道，王宝钏的出身可是相当高贵的，她的父亲可是唐朝宰相王允，说名门闺秀那肯定是恰如其分的。此外她本人天生丽姿、容貌出众，上门提亲的王公权贵，都快要把门槛给踩断了。然而她却从来都不看在眼里，也从来都不放在心上，因为她早有了自己的意中人：家里一个名叫薛平贵的佣人。
按理说两人的身份地位天差地别，况且这个佣人还是一个食量惊人的饭桶，难道这个官家小姐，就没有想过婚后如何靠他来养活自己这个金枝玉叶?然而大家争议归争议，却丝毫没有妨碍王宝钏，她为了与佣人连理同枝，不惜与父亲公开决裂，最后不被看好的一对年轻人，只好住进了寒窑里度日。
如果说能长相厮守也就罢了，偏偏薛平贵还被朝廷征兵入伍，不得已上了前线，这一走就是整整18年!此后薛平贵因缘际会，竟然被西凉国的公主看中，当了上门女婿。由此可见这薛平贵肯定是仪表出众、相貌堂堂，否则怎么会如此有女人缘呢?其后他还当上了西凉国的国王!
然而他在外风光无限的18年里，命运对王宝钏可太不公平了，她守在破破烂烂的小黑屋里，苦苦地等待自己的夫君薛平贵!此时的她早已与宰相父亲断绝了关系，既不是大家闺秀，又没有生存能力，只能靠着吃草根树皮为生。有人说她特别像王玉玲，在张灵甫死后的惨样;但事实上她连人家都不如，人家好歹还有个孩子，她却是孤苦伶仃一个人。
当然薛平贵与她的故事如果到此就结束了，那她相中这个夫君也太眼瞎。还好她的意中人不是那么渣，经过一番波折后，还把她接回了西凉，并且封为了皇后。按理说两个人总算是苦尽甘来，总该恩恩爱爱在一起，幸福快乐地活下去，弥补过去18年的遗憾了吧?
然而故事的结局却不是这样，王宝钏过惯了寒窑生活，到了皇宫里可能是无福消受，只过了18天就溘然离世了。如此说来，她望眼欲穿的夫君，到头来只陪了她18天!她苦苦等待自己中的意中人18年，却只陪伴夫君18天就离世，可能有人感叹她红颜薄命，但在她眼里也许这才是想要的幸福呢?