其实早在秦朝的时候，帝王们就已经开始懂得要提早为自己准备好安息的地方了。大多数帝王在刚登上皇位的的时候就不惜花费大量人力物力，耗费长达十几年到几十年的时间为自己的陵墓选址和建造。虽然说不同朝代皇帝的下葬仪式都是有所区别的，但是归结起来皇帝下葬的过程大致包括：选择皇帝下葬日期，做法事，将皇帝遗体进行下葬，将陪葬宫女、公公进行殉葬，封闭皇陵、安排人员守墓。
就拿距离我们比较近的清朝来说，皇帝的葬礼就是从选择棺木开始的，听说皇帝的棺木还特别的讲究，必须是由云南的金丝楠木制作而成，棺木做成之后还要刷上七七四十九道漆，在皇帝驾崩后就开始选择吉日吉时入殓，随后开始举行法事以及吊唁活动，其实就是皇子皇孙跪拜的仪式了。等到了安葬的吉日，庞大的丧葬队伍就会把皇帝的遗体抬到皇陵去下葬，相信看过古装剧的朋友们就能想象出那个浩大的场面了。
其实，正规的仪式是先由七十二人将棺材抬出东华门，按大清典制，走在最前面的是六十四位引幡人，高举万民旗伞;接着是皇帝的卤薄仪仗队，约有一千六百人，举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎，浩浩荡荡，十分威风。在这其中起着最重要作用的就是抬棺木的杠夫，每班有一百二十八人，分三班轮流抬送，他们要做到的是让棺材不落地。在棺材后面还会跟着全副武装的八旗兵，文武百官、皇亲国戚等等，车轿连绵不断可以说像极了我们现在的阅兵仪式，我们在电视剧上看到的场景只是冰山一角而已。
到了皇陵，等把皇帝的棺材安放好了，一切仪式都完成了以后，就会由制作这个墓穴的工匠来完成封墓。就说工匠们发明了一种“自来石”，就是运用杠杆原理使得一整块大石头自动封闭后，在石门的另一侧便会有物品自动掉下来挡住石门。但是这种做法并不可靠，所以后来工匠又发明了一个“拐钉钥匙”的封门方法，这个方法不仅能让工匠们安全的离开，而且起到防盗的作用。
我们都知道，皇帝的陵墓自然少不了很多陪葬的宝物，他们自然是得防着盗墓者的，所以封墓是一件非常重要的事情。他们甚至不惜把所有建造墓室的工匠们都杀害，也不能把陵墓的具体位置泄露出去。