在《三国演义》中说起武将，很多人第一想到的就是人中吕布，马中赤兔，三国第一猛将的存在，如果说在小说中吕布是三国第一猛将的存在，那么在明间信仰中关羽可算是三国武将知名度最高的，与文圣人孔子齐名被称为武圣。
如果说关羽与吕布是猛将以后还是那些相同的，那就是胯下坐骑，作为一个武将，最不能少的就是胯下坐骑，一匹好马往往才能成就一员大将!否则即使你武艺再高，没有好马辅助的话，战场之上，任你会什么猴儿拳，撩阴腿，没等摆起架势就被一众铁骑给踏为肉泥了，赤兔马可日行千里，还能夜走八百是三国中的一匹好马。
最早赤兔马是董卓所有，董卓用赤兔马招揽吕布，吕布在虎牢关前藐视天下诸侯，与胯赤兔，变成了，人中吕布，马中赤兔，吕布成为三国第一猛将，赤兔成为三国第一拉风战马，董卓被王允设反间计被吕布杀，曹操亲征吕布，水淹下邳，吕布城破被俘，被处死，赤兔宝马并没有真正成为曹操的坐骑，而是赠与了三国中最杰出的将领“关羽”。关羽与赤兔马的组合，，于万军之中斩颜良诛文丑，过五关斩六将，华容道义释曹操，征长沙战黄忠，水淹七军，威震华夏。后再曹魏与东吴夹击下腹背受敌，兵败被杀，关羽死以后，赤兔马又为马忠所得。可这次它不再顺从着跟随新主人，绝食而亡，跟随旧主关羽而去了堪称义马。
其实在《三国演义》中认为反复无常的吕布配不上忠心耿耿的赤兔，赤兔与关羽的组合才是搭配，赤兔马和青龙偃月刀就成为了关羽的代表形象，但是赤兔马的主人，董卓，吕布，关羽都死与非命，与自己有很大的关系，三国要说“妨主”之名的马，必须是刘备的卢飞马，辛弃疾一首词中的“马作的卢飞快，卢飞马声名显赫，的卢向来有“妨主”之名，却不曾妨害刘备，反而在檀溪救过刘备性命，刘备和的卢也是一对绝配，而从刘备辗转多年，妨主无数的经历看，“人中刘备，马中的卢” 这八个字才是至理真言。