从记载来看，殉葬的妃嫔是有4位，但其实是5位。但是殉葬妃嫔中五人是按照什么条件被拉去殉葬的呢?最让人生疑的是拥有3位皇子傍身的郭贵妃为何会被选入其中。
万历时人沈德符就提出了这个问题。仁宗死后，张皇后因为是宣宗的母亲。所以从皇后之位升到太后之位，自然不用被挑去殉葬。他觉得郭贵妃是妃嫔之间斗争的牺牲品，因为张氏也是一个妃子，但是她因为父亲是功臣，而且父亲还深谋远虑，平时就和宫里宫外的人打好关系，特别是在仁宗死后，他更加四处奔走，为的就是让自己的女儿不用被选中。
可以看出，选择埋葬的人有很大的住宿空间。既然有些人可以活下去，其他人就可以胁迫和杀死那些不想死，不应该死的人。这样一来郭贵妃就有可能是那个替死鬼。
郭贵妃生三子也没有逃过殉葬，揭秘明朝可怕的殉葬制度!
后来，有野史记载:明仁宗的张皇后生辰之日，平时与她疏远的郭贵妃特地举办了一次宴会来为她庆祝，还邀请了许多人，包括皇帝。宴会开始后，郭贵妃亲自拿着一杯酒，给张皇后，但是张皇后接过杯子，并没有喝。明仁宗笑着说:“在犹豫什么?有什么可疑的吗?”说着抓起酒杯。
郭贵妃在他身边来不及停下来，立刻脸色发白，浑身颤抖。这时皇帝倒下了，侍从惊恐地抬起头来，发现皇帝被毒死了。而惊讶、害怕和惭愧的郭贵妃也借此机会喝下毒酒，在混乱中自杀。
郭贵妃的行为并未涉及她的家族。只是在皇上葬礼之后，她才会作为被殉葬的妃子入葬。我们不知道这是否真实。因为假如是真的 ，那郭贵妃岂不是也太明目张胆了，竟然众目睽睽之下在酒里面下毒，然而，明仁宗确实是在即为不久就死去的，按照正常来说，不会如此年轻的时候就死去。
不过从另一方面也可以看出，郭贵妃和张皇后确实可能存在不睦，因为郭贵妃是拥有三位皇子的人，而张皇后因为没有过错被封为皇后，两人之间极有可能明争暗斗。而失败者明显是郭贵妃，因为登上皇位的是张皇后，所以后来即使被列入殉葬的名单中，也算正常。但是这些都没有明确的证据证明，所以到底有三位皇子傍身的郭贵妃到底为何被拉去殉葬，至今未解。