在宋朝奇葩皇帝辈出的大环境下，他算得上是一代明君，并且其在位42年，创造了宋朝皇帝在位时间最长的记录。史学家曾评价他在位期间的功绩，说他是“仁宗盛治”。范仲淹、王安石、欧阳修等名臣，都出现在这个时期。那这样的皇帝为何说他说话没人听呢?这和当时一项制度有关。
仁宗的妃子们那时苦于俸禄太低，不够生活花销，于是向仁宗申请，提高生活费。但仁宗却说，这没用的。妃子们都说，您是皇上，谁敢忤逆您的意思呀?无奈之下，仁宗给她们写了一个纸条，让她们到时间去领俸银，但他又说，他可不保证一定会领到。妃子们接过纸条很是高兴，到了该领银子的时候，官员却说不行。妃子们来找皇帝理论，当着仁宗的面把纸条撕了，还说了句果真不行。
原来这是因为宋朝有一项制度，叫台谏。这项制度的主要作用是限制官吏和皇帝的权力。它不是宋朝独有，在唐朝就已初见端倪，只不过那时台官谏官分离。台官主要负责纠察官吏，监督百官，而谏官主要讽谏皇帝，限制皇帝权力。在宋朝时台谏合一，台官谏官职能没有明显的分别。
因此，就造成了仁宗说话不算的情况。但其实制度是人定的，大清后期确立军机处，加强中央集权，也是皇帝一句话的事。归根究底，这是仁宗治理天下的智慧，他故意有权不用，才使得宋朝迎来短暂的安泰局面。
而且，宋朝还有一规定，凡是国家大事，都必须经过皇帝和丞相两人同意，那时对于皇帝和丞相的权力规定得很明确，皇帝具有裁决一切的权力，丞相具有主理一切事务的权力，因此，没有丞相的许可，即使是皇帝也不可轻易行事。