《史记·管蔡世家》中记载的关于姬昌的儿子中，就连姬发都记录的是周武王，而不是姬发这个名字。所以古代男女起名字的方法是不一样的，贵族家的女子满15周岁的时候才会取正式的名字，她们的名字是带有姓氏的，之所以女性带有姓氏，是为了避免近亲结婚的后果。以前氏族之间经常通婚，因为男子不根据血缘取姓氏，所以女方并不知道男方是不是自己的哥哥或是亲戚，加以区分的话就会让男方加以避免了，这就叫“男子称氏，女子称姓”。
除了男女的差异之外，男子取名字还要看在兄弟之中的排行，从姬昌的儿子中就可以看出来，有伯、叔、季什么的。就拿毛叔郑来说，“毛”指的是封地;“叔”指的是排名，“郑”就是他本来的名字，所以他原来其实是叫“姬郑”的。但是大家称呼他的时候，可以叫“郑”，也可以称他为“叔郑”或者“毛叔郑”，但是千万不能叫他“姬度”，因为那是大不敬的。
但是有一些人因为有着特殊的爵位或者是王位，所以就可以不按上述的安排取名字。比如说周武王和周公旦，如果大家都叫他“鸡蛋”的话就是相当不尊重人了，而且在一定程度上还会人头不保。伯邑考的名字和其他几位兄弟由不一样了，因为他在还未建立周朝的时候就死了，所以并没有封地之类的，所以把他的排名“伯”放在了第一位，而“邑考”则是在他死后祭祀所用的尊称，表示尊敬和怀念。
在《史记·卷三十五》记载，本来姬昌是立伯邑考为太子的，但是经考察之后，觉得姬发比伯邑考更有治国的才能，所以就立了姬发为太子，而且伯邑考在建朝之前就去世了，所以为了纪念他，才称作伯邑考。在那个时代，名字和地位是挂钩的，如果放到现在，还不知道有几个人能保持原来的名字呢。