乾隆时期的后宫中一共有42位妃嫔，这些女子大多数都是高官贵族之女，年仅13、14岁的时候通过妃嫔选秀才进入了皇宫。还有一些女子她们的来历就很不寻常了，是周边部落和国家送给皇帝的“礼物”。其中最有名的一位就是“香妃”，也就是清史上的“容妃”，真正的她曾经遭受了前夫的囚禁苛待，但是在27岁的时候却被乾隆风光接回了皇宫，纳为宠妃。
1734年，容妃出生于新疆的和卓氏家族，因此她也被后人称为“和卓氏”，她的父亲是当地的贵族首领。她从小就长得十分美丽，尚未成年的时候就成为了当地数一数二的美人。后来，她被家人许配给了霍集占(也就是“小和卓木”)，但是婚后的生活却一言难尽。霍集占和自己的哥哥随着势力的扩大，渐渐就萌生了分裂部落的想法，引发了其他部落贵族的不满，也引起了清廷的重视。
乾隆25年，皇帝下令，派兵平定大小和卓木叛乱，在此过程中和卓氏一族都积极帮助清军一起平息这一场叛乱，而容妃因此遭到自己丈夫的囚禁和苛待，后来甚至直接被丈夫休弃。在叛乱平定之后，和卓氏一族受到了乾隆皇帝的优待，不仅派人将他们都接到京城来居住，并且还册封容妃的哥哥为“一等台吉”。为了表示自己的忠心和感谢，容妃的哥哥将容妃献给了皇帝。
值得注意的是，此时的容妃已经27岁了。在清史中，13岁的少女就可以入宫参加选秀，所以后宫妃嫔也大多都在十多岁的时候就侍奉在皇帝身边，而容妃27岁的年纪在当时看来已经非常大了，并且她还是二婚。可皇帝还是风光将她迎回了宫中，并且对她极为宠爱，一方面是为了笼络部落，另一方面也能看出容妃的不一般。
而她真正的独特之处，在入宫后才全部体现出来。就在她刚刚入宫的时候，皇宫中就突然出现了祥瑞之兆——皇帝特意命人从南方移植到皇宫中的荔枝树，竟然在一时之间结出了200多颗果实。皇帝和皇太后都觉得她是一个有福之人，为此十分高兴，下令将她册封为“和贵人”。仅仅过了3年之后，皇帝就晋封她为“容嫔”，她的哥哥也随之被加封为“辅国公”。
乾隆30年，皇帝开始了自己一生中的第4次大型南巡，同行的还有众多妃嫔、大臣。一路上，皇帝对她总是格外关照，考虑到她的口味，皇帝特意亲赐了80多种新疆特色的菜肴，唯恐她会因为长途的奔波而身体不适。
在那以后，她更是凭借着自己出众的容貌和异域的风情一直受到皇帝的喜爱。乾隆33年，皇帝再次下令，册封她为“容妃”，并且赏赐给她很多珍贵的服饰和首饰。自从她入宫之后，皇帝就担心她会过于思念自己的家乡，于是从衣食住行多个方面都对她特殊照顾，不仅特许她在皇宫中穿自己民族的衣饰，还专门请了当地的厨师来负责她的一日三餐，可见，皇帝对她有多么宠爱。
3年以后，乾隆皇帝又带着6位妃嫔一起东巡，而她也在同行的队伍中。到了乾隆40年，皇宫中的两位皇后，以及后期统摄六宫的令皇贵妃都已经相继去世，这个时候，容妃就在后宫中拥有了举足轻重的地位。在皇宫宴会中，容妃先是入主了西边头桌的位置，后来又被升到了东边第二位的座次中，此时的她已经48岁了，达到了自己一生中地位与殊荣的顶端。乾隆53年，容妃在圆明园病逝，享年55岁。
关于容妃最大的谜团就是她是否“天生有异香”?其实早在光绪年间就有相关的传言，不过，也只留存于当时的一些小说、野史当中。后来到了1914年，在故宫展出的一幅女子戎妆图下写着“香妃”的介绍，从那以后引起了世人对她极大的兴趣。但是，时至今日，她是否真的有“异香”还有没有真正的定论，或许这只是后人对她的一种想象与向往。