说到张贺贞，原本是一位普通的农妇，不过由于种种原因，最后居然当了悍匪，而且在我国土匪史上留下了浓墨重彩的一笔。那么到底是什么原因让一位守本分的普通农妇上山当了土匪呢?张贺贞这一介女流又是如何成为了土匪头子的呢?接下来我们就一起来了解一下吧。
据《河南大事记》记载，张贺贞生于清末，是河南洛宁人，后嫁给农民张有。
张有家境稍好，有几亩薄田，再加上一家人勤劳肯干，日子并不难过。婚后，张贺贞先后生下3子：长子张振升、次子张明升和三子张先升。一时人丁兴旺。
不过，当时正是政局不稳，军阀割据的民国初年。匪患肆虐，河南一带更是猖獗。
为了保家护院，张有特意购置了一杆枪支。没想到他这杆枪却让土匪们惦记上了。不久后，张有在持枪出村时，被人杀死，枪支也不翼而飞。
随着张有去世，张有的父母承受不了丧子之痛，也先后病倒，双双撒手人寰。
这下，只剩下柔弱的张贺贞和3个嗷嗷待哺的儿子相依为命了。无奈之下，张贺贞只得咬紧牙关撑起这个家，极尽艰难勉强把3个儿子抚养成人。
为了养活 谁知本家大伯不但不施以援手，还将他打了一顿。张振升一气之下，便上山做了土匪。
张振升为人勇猛，在土匪中渐渐打出了威信。很快就得到了大当家的器重，并被提拔为二当家。
张振升决定找本家大伯出口恶气，没想到消息泄露，本家大伯花钱买通了他身边的人。就在他带着众土匪去找本家大伯的路上，被放了黑枪，结果了性命。
当张振升的尸体被人抬到张贺贞面前，并向她说明一切时，张贺贞悲愤之下，决定为子报仇。她让三子张先升守家，自己带着次子张明升上山为匪。
张贺贞虽说是女流，但她胆大心细又颇有计谋，经她策划的抢劫，从来没有失过手。再加上她又是二当家的母亲，所以她很快就得到了大家的信任。在大当家被杀后，她就在众人的推举下，接替了大当家的位子。
由于是穷苦人出身，张贺贞知道穷人的艰难，所以她立下规矩：一是只抢有钱人，二是只图财不害命。
张贺贞讲诚信，她不像别的土匪那样，为了逼迫被绑票的人家凑钱赎人，对肉票百般折磨。她把人绑上山，只是派人看守，然后催促被绑架的家人去筹钱。被绑架的人家也晓得事理，一般都会及时把钱凑够来赎人。
所以，张贺贞绑票的生意做一单是一单，从来没有“死票”。随着生意越做越大，她还涉足贩卖烟土等行当。她的名头越来越大，一些人也纷纷前来投靠，很快她的队伍就壮大起来。
人多虽然势大，但一帮乌合之众也不好管理，这些人打着张贺贞的名头四处为非作歹，搞得四乡八邻鸡飞狗跳。特别是一些地主乡绅不堪其扰，对张贺贞恨得咬牙切齿。
为了报复张贺贞，这些人花钱雇人，把她留在家里种地的小儿子张先升打死在了河滩上。
张贺贞闻讯，犹如晴天霹雳。这时驻扎在洛宁一带的镇嵩军派人前来和张贺贞对接，希望接收她手下2000多号土匪。
张贺贞想到跟她的土匪也多是穷人出身，同时她也希望次子张明升能借此机会脱离土匪的身份，所以经她同意，这2000多号土匪被编成一个团，张明升也被任命为连长一职。待送走了这些人后，想着为小儿子报仇的张贺贞，又回到山上重新扯起了大旗。
由于张贺贞名气大，愿意跟随她的人不少，所以不到两年，张贺贞又拉起了一支土匪队伍。就在她寻思着给小儿子报仇的事时，她的次子张明升却在头峪村里征军粮时，因为得罪了地主，被打了黑枪死掉了。
仇恨让张贺贞怒不可遏，她直接带着土匪们屠了头峪村，算是给张明升报了仇。
随后，张贺贞决定一鼓作气杀到洛宁老家，为张先升报仇。
她手下的土匪得到命令后，趁黑往张贺贞的老家冲去。谁知由于天黑，他们竟屠错了村，枉杀了一村无辜的百姓。
接连发生的屠村事件，震惊了国民政府。
当时军阀混战已告尾声，国民政府为巩固政权，将剿匪事务作为工作重点。张贺贞做下的屠村大案，自然成了国民政府围剿的重点对象。
在国民军的数次围剿下，张贺贞手下的土匪死的死，逃的逃，势力也大不如前。
此时的张贺贞已是白发老妪一个。可是她一想到她没有一个儿子留在世上，就恨透了那些杀她儿子的人。她决定亲手除掉杀死小儿子的凶手后，就离开洛宁。
为了买枪，张贺贞带着烟土到许昌去了一趟。然而，就在她揣着枪回来时，却被人认出，并被告发。
得到信息的政府军，很快就将孤身一人的张贺贞抓捕归案。由于她手上人命太多，再加上地方政府也担心会有土匪来劫狱，所以在审讯完后，立刻就将她处以死刑。
枪决这天，闻讯赶来的人不少，毕竟是一方女悍匪嘛。
只见张贺贞死到临头，却毫无惧色，她对着人群大声喊道：“我是张贺贞，我是被仇人逼上山的，我的儿子都让仇人打死了，我的仇还没有报完，我不怕死，我就算死了，也要去找仇人索命……”
不过，不等张贺贞说完，就传来一声枪响。随后她像一截木头一样，闷声而倒，一代女悍匪自此消亡。