1464年，明英宗朱祁镇驾崩，17岁的太子朱见深登基为帝，是为明宪宗(年号是成化，也被称为成化帝)。皇帝已经有了，那么作为六宫之主的皇后，也应该尽快确定。事实上，明英宗驾崩前夕，就十分关注未来皇后的人选，他亲自为儿子朱见深挑选了3位皇后候选人，分别是吴氏，王氏，柏氏，这三人之中，明英宗更倾向于吴氏作为未来的皇后。
但是作为太子的朱见深，则一直希望自己的乳母，比他大17岁的万氏为皇后，如此荒唐的行为，自然引起了老爹的强烈反对，最终太子妃之事只好作罢。明宪宗继位后，母亲钱皇后按照丈夫的遗愿，决定立吴氏为皇后，朱见深没办法，只好同意。皇后册封典礼于1464年7月20日举行。明宪宗的乳母万氏则被封为贵妃,，此时的万贵妃已经34岁了。
吴氏，出身于官宦世家，父亲是羽林前卫指挥使，舅舅是怀宁侯孙镗，哥哥则是羽林卫指挥使，如此显赫的家世，吴氏能够坐上皇后之位，也不意外。此时的吴皇后不过16岁，长得貌美如花。然而吴氏成为皇后，却一直守着活寡，丈夫明宪宗基本上就不去她的寝宫过夜，反而是天天晚上去已经34岁的万贵妃那里过夜，如此反常举动，绝对够奇葩的。
16岁的吴皇后，毕竟是大户人家出身，从小家里人都说让着她，哪里受过这样的怨气。她仗着自己是皇后的身份，洗私下里教训万贵妃，宫斗开始了。一次，吴皇后找了理由，将万贵妃痛打一顿。
万贵妃也不是省油的灯，她仗着皇帝对她的宠爱，立刻找皇帝告状，诉说自己的委屈。明宪宗看到自己心爱的女人被打的遍体鳞伤，心中充满了心疼和愤怒。可当皇帝准备找吴皇后兴师问罪之时，万贵妃又来了个影后级别的表演：我如今已经是年老色衰，姿色自然比不过人家小姑娘，你不如让我出宫吧，这样以后也不会再挨打了。
明宪宗听到这样的话，更加愤怒，他看着万贵妃身上的伤痕，说道：为了防止以后再打你，我只有废了她的皇后之位。吴皇后听说皇帝要废了自己的皇后之位，吓得不停的哭泣，急忙找皇帝求情，然而明宪宗始终无动于衷。
钱太后听说儿子要废皇后，立刻站出来表示反对：哪里有当了一个月的皇后，便被废掉的?不行。明宪宗接着找来一个证据：吴氏能够被明英宗钦点为皇后，因为吴家人暗地里花费重金，买通了明英宗的贴身太监牛玉，牛玉帮吴氏说话，最终明英宗才认定了吴氏是下一代皇后。至于这个证据是真是假，我们不得而知，钱太后见事已至此，只好同意废掉吴皇后。
可怜16岁的吴氏，才当了一个月的皇后，就被废掉。吴氏被废掉后，万贵妃更加恃宠而骄，她虽无皇后之名，却有皇后之实。她无论犯什么错，明宪宗都视而不见，一味包庇。为了让自己的儿子当皇帝，万贵妃不断对已经怀孕的妃子下毒手，以至于明宪宗都一把年纪了，还没有个子嗣。有一位妃子生了个孩子，为了防止被万贵妃迫害，偷偷将这个孩子交给太监，在一间放杂物的房间抚养，这样才为明宪宗保住了血脉。
明宪宗到底有多爱万贵妃呢?以下的这件事情足以说明。公元1487年春天，万贵妃病死。万氏死后，朱见深悲痛欲绝，辍朝七日，为其祭奠。没有了万贵妃的朱见深，从此抑郁寡欢，茶饭不思，到了秋天便驾崩了。
明宪宗在位23年，除了为于谦平反外，基本上没有什么政绩，但是他作为皇帝，却一辈子至死不渝的深爱万贵妃一人，这点还是值得表扬的。