战国后期，秦国变得无敌于天下，传到了秦始皇执政时期，秦国一举扫灭了楚、齐、燕、赵、韩、卫六国，统一了天下，并建立了秦朝。秦王朝是我国历史上的第一个封建王朝，秦始皇也是我国封建时代的第一位皇帝。虽然秦始皇雄才大略，却为人过于暴虐，就连对待手下和百姓也非常残暴，他的接班人胡亥也继承了秦始皇的暴虐。最终采取暴政治理天下的秦朝只存在了15年就快速灭亡了。当时有这么个比较特别的人物，他敢当面讽刺秦始皇与秦二世胡亥，而且还深受两人喜爱，在秦国享受着荣华，最后还活到了汉朝建立。
公元前221年，秦始皇终于统一了天下，并建立了秦王朝。秦始皇统一了中国以后，秦王朝北却匈奴，南征百越，并且以严酷的刑法来治理天下。秦始皇为人也非常的暴躁，基本上听不进臣下的劝谏，而且文武百官有点差错就会被处以极刑，而老百姓更被严刑峻法给折腾得民不聊生。谁也没想到，这个时期竟然会冒出一个叫做优旃的人深受秦始皇及秦二世的喜爱，而他还敢当面讽刺秦始皇与秦二世。
现在的娱乐项目非常多，比如上网，出门打球，或者去K歌什么的。但是在2000多年前的秦朝时期就不同了，身为天子的秦始皇也摆脱不了那个时候生产力低下的命运，他也不可能跑去上网冲浪。然而古代的君主都有一个共同爱好：打猎。秦始皇也不例外，他也非常喜欢打猎。君主打猎的地方都会提前圈定，并且属于皇家打猎的地方是不准其他人进入的，也就是说被秦始皇划进狩猎区的地方属于禁区。这天秦始皇又准备打猎了，于是还把狩猎区的范围无限扩大了不少：东至函谷关，西到雍县和陈仓。
要知道，狩猎区的范围扩大对于国家的建设一点都没有，同时还要让这些被圈进入的土地荒废掉，并且还要白投入兔子、鹿这样的动物，白白增添国家的负担。秦始皇的决定明显对国家不利，然而所有的文武却知道秦始皇这个领导脾气不好，个个不敢劝谏。因为这些人知道万一跑去劝谏把秦始皇激怒了，后果会非常严重。关键时刻，优旃站了出来，并且巧妙地讽刺了秦始皇。
优旃故意说反话，表示秦始皇老板非常英明。优旃说：“大王的决定非常给力，多养些禽兽在里面非常好，假如有敌人从东面来侵犯，有这些麋鹿用角去抵抗敌人就可以应付了。”只要智商正常的人都可以听得出来这是对秦始皇赤裸裸的讽刺，秦始皇那么英明神武，当然也听得懂优旃说话的意思。所有的文武觉得秦始皇肯定会暴跳如雷，然后把优旃来个五马分尸或者千刀万剐。然而秦始皇却出人意料地表示，他会取消扩大狩猎区的决定，并且重赏了优旃。优旃能够当着面讽刺秦始皇并且受到赏赐还活了下来，这在秦朝的历史上并不多见。
公元前210年，秦始皇出巡驾崩，其子胡亥继承了皇位，史称秦二世。秦二世老板为人比秦始皇还要残暴。胡亥为了继承皇位，甚至对自己的几十位亲兄弟姐妹下起了屠刀，这点比很多暴君还要残忍。同时秦二世还喜欢听好话，只要大臣说了让他听着不顺耳的话，立马就把那位大臣给KO了。
公元前209年秋天，大泽乡起义爆发，整个天下陷入了轰轰烈烈的农民起义运动之中。当时大臣报告秦二世说有人造反，结果胡亥又生气了。秦二世生气了，后果很严重。这一天，只要说陈胜、吴广造反的大臣就被处以“非所宜言”罪。秦二世刚继承皇位时，曾准备粉刷城墙来显示自己的气派。粉刷城墙工程不小，却没啥用处，只会劳民伤财。大家都知道胡亥的厉害，个个不敢劝他。关键时刻，优旃又站了出来。
优旃再次故意说反话：“皇上的决定非常好!虽然粉刷城墙要消耗不少钱财，浪费很多的人力，但却看起来美美哒。而且有敌人来也爬不上来。最重要的是，刷墙非常容易，只要找个比城墙大的房子，就可以很快把城墙的油漆晾干。”满朝文武个个吓得不轻，毕竟胡亥老板脾气不好，优旃敢讽刺皇帝那还不被KO啊!结果秦二世被优旃逗笑了，同时也打消了粉刷城墙念头，又重赏了优旃。
可以说，在整个秦朝时期，优旃大概是唯一的敢当面讽刺秦始皇与秦二世的人，而且还大吉大利，日子过得非常滋润，深受秦始皇与秦二世的喜爱。关于记载优旃的史料文献不多，其具体的生卒年不详，一生的生平也没有详细记载。根据《史记》记载，优旃是主要活跃在秦朝时期的一位艺人，用现在的话说就是一位有才艺的当红歌星+笑星。优旃长得身材不高，比较喜欢讲笑话，同时笑话还具有哲理，因此很讨秦始皇与秦二世的欢心，所以才能够在秦朝享受荣华。