太平天国运动是全球历史上规模最大的旧式农民运动，其发源于偏远的广西一隅，两年后竟横扫整个南部中国，其2万北伐偏师竟然直接打到了天津城下，兵临清朝首都北京，吓得咸丰都准备仓皇逃窜。
其实，发生这么大规模的民变，基本确定了这个王朝末日已到，但清朝后来还持续了六十年，这其实根本原因在于清代和以往的封建朝代不同，它在后期卷入了全球化，所以有反动势力扶持它，使得其能苟延残喘，并搞出一个自欺欺人的“同治中兴”。
当然这是题外话，我们知道，在现实的历史当中，太平天国北伐失败，最后和清朝搞成南北对峙，最终在中外反动势力的联合绞杀之下，运动失败。我们不妨假设：太平天国如果真的攻下了北京，会怎么样呢?
很多人评论说这绝对会是巨大的灾难，因为太平天国领导人信奉洋教，搞得全国一塌糊涂，它要是控制了全国，那后果不堪设想，中国会变得国将不国……
真是这样的吗?我们不妨分析一下。
首先大家要清楚的是，攻破北京，不代表清朝的灭亡。看看英法联军，不也攻破了北京?而其结果是：皇宫及其圆明园的珍宝被英法联军洗劫一空，大清咸丰皇帝则溜之大吉，跑到热河避难。当然，我们要知道，太平天国和英法联军的目的并不一样，英法联军只是想要清朝服软，借清廷“外软内强”的统治为自己捞取最大利益，而太平天国是要清朝的命。所以，太平天国政权要是攻破了北京，那肯定不会退出来，而且，清朝统治者估计溜得更早，跑到热河、西安甚至更远。
接下来，我们看看当时太平天国和清廷两股势力的对峙情况。毫无疑问，太平天国北伐后，占据了一定的区域，而且是江南富庶区。此时，清廷官军连连战败，其威望已然大减。
太平天国北伐，此时如果打下北京，那将是清廷入关后首次丢了首都，加上太平天国攻克北京后，没跑出去的旗人，估计和江宁府的旗人一个下场。
至于双方谁会赢呢?我们不讨论这个问题，毕竟历史已经定格为以清朝胜利而结束。
我们在这里，先讨论另一个问题：假设太平军攻占北京，太平天国有没有能力在全国建立起稳定的统治秩序呢?
从已有的历史来看：显然是没有。历史上的太平天国政权因为其怪异的意识形态，始终得不到中国社会的真正认同，而且其国家机器的治理水平很低(只有后期李秀成等人时还相对好一些)。所以，太平天国统治区域越大，其内部的统治阻力也就越大，中国北方地区历来是传统儒学色彩浓厚的地区，太平天国在这个地方能不能站稳脚跟真的难说。毕竟，太平天国可是在浙江都闹出了“包村事件”的(浙江士绅自发抵制太平天国统治)。
所以，太平天国政权依旧大概率会被推翻，而史家估计对它的评价，也会论述为像历史上的一个时期：王莽乱政。
那反观大清朝?清朝在历史上的表现可是比太平天国“机灵多了”。两次鸦片战争后，清朝认识到了洋人厉害，清廷马上“挟洋自重”，以出卖国权换取洋人的支持，这是洋人(外国反动势力)站在清廷一边的重要原因。清廷以卖国来换取统治权，无耻是无耻，但对于维持反动统治来说，这在当时可能是唯一的出路了。
所以，如果太平天国打下了北京的话，那清廷估计会加速这个进程，加大这个力度，多给点钱，多让步点利益，换取洋人更大程度的支持，同时在内部，对汉族大员也加大放权的力度，力争调动基层以士绅为基础的汉族力量反击太平天国。
如此而言，太平天国的灭亡就顺理成章地成为了大概率事件。这也是为什么大多数人都接受“太平天国运动不可能成功”的原因。所谓“不可能成功”指的并不是说它不可能灭亡清朝。事实上，从概率学上来说，清朝灭不灭可以说是偶然事件，但是以太平天国当时的政权形态，其不可能真正建立起有效的统治却是大概率事件(可能事件)。