根据记载，妲己为苏国(商朝的方国)之人，是当年商纣王的妃子。在当年帝辛攻打苏国的时候，将其献给了商纣王作为妃子，而因为妲己之美，而深受商纣王的喜爱。她的权力十分之大，甚至到最后还干预朝政，商纣王对她还百依百顺。也正是因为她祸乱朝政，导致当时的朝堂乌烟瘴气，更是令国家走向了灭亡。
在周武王伐纣灭商之后，妲己还被单独拎了出来，让姜太公亲自杀死了她。民间还流传着妲己为贪狼星里桃花星的故事，若是其为君后就会导致国家灭亡。但是，这些记载真的不一定靠谱，事实上关于妲己的记录是相当存疑的，在现在人们所发现的甲骨文卜辞里，我们并没有找到妲己的记载，等到《史记》的时候，她的形象才塑造得完整了起来，这差不多过了一千年。所以她的事迹可能是被后人夸张化的后果。
其实“纣王”也并不是商王的真正帝号，而是后人为了表示对他的恨意而擅自加上去的。他真正的名字是“帝辛”。当时的帝辛三十多岁的时候才继承王位，当时国力十分雄厚，而当时的他一心为国，神勇无比，而且能言善辩，对乐器等等也是了如指掌，甚至凭借自己征服土地，让大商的国威大震四方。
而本来的帝辛还算是个正常的君王，有些历史说，直到他遇到了妲己才变坏了。根据《史记》的记载，妲己是苏氏诸侯的女儿，在攻打苏国的时候被迫嫁于帝辛，但是因为容貌诱人导致她备受恩宠，而帝辛因太爱她而导致不顾朝政，甚至一心一意按照妲己的思想走。她不管是有什么愿望都会被满足。在正史里还提到，妲己是使得商朝灭亡的最大原因，可谓是红颜祸水。
但是不得不说帝辛对于妲己的爱无可厚非，为了她搜刮百姓的钱财修建鹿台赠予妲己，还总是通宵达旦地饮酒作乐。每次宴会都会有上三千人，还让那些人裸着互相追逐。要知道这在当时的社会可是非常不成体统的，简直就是赤裸裸的羞辱人。而帝辛根本不管别人的感受，只求博得妲己的一个笑容，这要是放在小说里，那是大家都羡慕的对象啊。
其实，商代女权较周朝与汉朝高(更接近母系)，妃子参政并不会受到非议，斥妲己“干政”、“牝鸡司晨”很可能为受周代之后反对女性参政的价值观的影响，妲己只是被塑造出来的一个丑角。至于传说她不是人，是狐狸精变的，那更是不可能的事情，事实上妲己这个人有没有都不一定确定。
后人都说妲己太过残忍了。甚至还让帝辛将忠臣比干的心挖了。而被妲己迷了心的帝辛为了妲己无恶不作，残忍无道。所以在后来才有人对他进行反抗。帝辛逃到了鹿台，被活活地烧死了，而妲己最后也被周军亲自处决。这一段，对于爱情来说应该赞美，对于朝政来说应该唾弃的故事也终于落下了帷幕。
但是，此事相当诡异，比干之死与史记上纪载有出入的证据逐渐增多，现在有些比干墓中的碑文，显示其比纣王还晚死十多年，不可能是纣王所杀。
所以说，关于妲己的事情这终究是通过别人的笔记所得知的事情，很有可能是带有感情色彩的。在之前也有学者提出了疑惑，因为妲己与帝辛在一起的日子有点过于长久，而妲己不可能让商纣王对她言听计从这么长久。这很有可能是后人因为政治需要所编造的故事，而最后的妲己也成为了红颜祸水的代表人物之一。