但是历史上有这么一些皇后，比起权势与地位，皇后这个位置带给她们的更多是痛苦。尤其是一些发展到末期的朝代的皇后，以及战乱时期的皇后，尤其容易被当做玩物一样，沦陷在不可抗力的天下大势中。其中首当其冲的就是北齐的那些皇后们。
这北齐历史上有一位非常出名的皇后，叫做李祖娥，是北齐的开国皇帝高洋的皇后。北齐皇室除了皆为变态的名声之外，还有个名声那就是长相皆俊美，不过高洋是唯一的例外。高洋不仅长得丑，脚跛，有皮肤病，还看上去十分痴呆。
而高洋的皇后李祖娥呢?《北齐书》对她的记载是“容德甚美”，长得那是十分漂亮，还出身于高门世族。这样一个貌似丑陋愚笨的人竟然娶到了才貌双全的李祖娥，简直是让人目瞪口呆。
当时高洋的哥哥高澄大权在握，高澄看不起愚蠢的高洋，也不服他竟然能娶到李祖娥，便常常光明正大的来高洋住处肆意欺压李祖娥。高洋面对此时权势滔天的高澄也没有什么办法，只能装傻忍了。但幸好高澄死得早，高洋扮猪吃老虎多年，终于成功建立了北齐政权。
北齐皇室都是变态真不是夸大，高洋这个开国皇帝就是带头变态的那个。所幸的是高洋对其他人再凶狠残暴、奸淫无度，但是对李祖娥始终有一份敬重，“唯后独蒙礼敬”。可惜这份敬重也没能持续太久，被酒色掏空了身体的高洋很快就去世了。
高洋死后他的弟弟高湛废了他与李祖娥的儿子高殷，并且强占了冯祖娥。高湛拿冯祖娥最后一个儿子的姓名威胁她，使得冯祖娥不得不认命就范。高湛还特地让李祖娥的儿子高绍德在宫外听自己如何欺辱他的母亲。
李祖娥在这种情况下很快就怀上了高湛的孩子，但是她并不想替高湛延续骨肉，就在孩子出生后亲手掐死了自己的女儿。这让高湛听闻后直接暴怒得当着李祖娥的面杀了高绍德，并且狠狠鞭挞了李祖娥，把她丢到宫外去了。
高湛后来为了方便玩乐，直接禅位于自己的儿子高纬，高炜比他父亲高湛更有过之而无不及。高纬有个左皇后，是当时以美貌闻名的冯小怜。这冯小怜呢不仅容貌秀丽，而且身姿风流，堪称尤物。
越是美丽的女人在乱世越容易有悲惨的遭遇，哪怕皇后也不例外。高纬觉得冯小怜这么冰肌玉骨如此出众，不能只有自己一个人欣赏，便直接将冯小怜的衣服脱光，让她横躺在案桌上，然后竟下令召所有大臣前来，一起观赏自己皇后那洁白的胴体。这就是成语“玉体横陈”的由来。