从东汉开始，宦官都是被阉割的，宦官也是官，而且常居皇帝左右，他们在朝中自然有兴风作浪的能力。而在先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人，原本这批人是专供皇帝、君主及其家族役使的官员，只不过统治者担心血统问题，才会将他们阉割，随着历史的变迁，他们成为了封建王朝的一个独特群体。秦朝的赵高正是从一名宦官起家，可能会有很多人认为他是太监，其实不然，相传赵高有一个女儿，不过也有人认为那是养女，今天就来讨论一下赵高到底是不是太监?
秦朝的著名人物赵高在历史上的名声毁誉参半，经常提起的“指鹿为马”就是源于赵高，当上丞相的赵高在朝中大权独揽，当着文武百官的面，竟然指着一头鹿称为马，强迫胡亥和朝臣附和他的胡话，赵高之所以能够稳居高位，因为他是秦廷中不可多得的文武双全的人才。
赵高“管事二十余年”，以至于大家只会记得他在朝堂上的所作所为，忽略了他的卑微出身，在《史记蒙恬列传》曰：赵高者，诸赵疏属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱，《史记·李斯列传》记载说赵高是“宦人”，有“宦籍”。
史料中关于赵高的记载极少，《史记》中仅有的几句也含糊不清，无法被后世正确解读，“隐宫”被后世一些人解读为赵高兄弟受过宫刑，“隐”之一字是说男子经过阉割后，往往会在在密闭的“蚕室”里修养一段时间，避免破伤风等并发症，如此后世学者将“隐宫”理解为赵高受过宫刑。但“隐宫”是秦朝的一个场所，指为皇宫劳动的人员所聚集的地方，也可代指劳动人员，他们只比奴隶地位高了些，相比平民还差了些，因此经常被叫做“贱民”。
《秦始皇本纪》记述修建阿房宫时役使“隐宫徒刑者七十余万人”，同一时期的隐宫想必是代表着相同的意思，若按照后世宫刑的说法，这七十万人都被阉割，宫中要有数十万的太监，这根本是不可能的，纵使明朝的宦官受欢迎的程度很高，但也没有如此多的数量。另外这句话可以被解读为，赵高母亲因触犯刑法被收入“隐宫”，赵高兄弟皆出生于此，他们继承了母亲的卑贱身份，
而在《史记·李斯列传》中的“宦人”和“宦籍”也无法对赵高的身份下定论，前面提到自东汉时期，宦官普遍是阉人，在这之前的宦官可不是特指阉人，从古代的造字结构理解“宦”是宅中奴仆，是专供皇族役使的官员，他们与朝堂上的文武百官是不同的。在《国语·越语》中记载越王勾践“与范蠡入宦于吴。”总不能越王勾践也被处以宫刑，他们做了吴王的奴仆，受尽屈辱，但还没有要到阉割的地步。
《后汉书·宦者列传》中记载：“汉兴，仍袭秦制，置中常侍官……帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。”这里的宦人是皇帝任命的内侍之臣，他们大多是在皇宫中直接为皇帝办事，还有一句记载着：“中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。”这样看来宦人和宦官其实是不同的，前者指“仕宦”之人，后者才是阉宦，但到了后世，这两种称呼经常被混淆一谈。而赵高被称为“宦人”，按照这个理解的话，赵高并非被阉割的太监。
“宦籍”就更加与太监离得远了，是指记录官员名位的簿册文书，这能够说明赵高是正式官员，但无法证明赵高是被阉割的官员。《史记·秦始皇本纪》中明确提到，赵高有女婿阎乐，故当有女儿，并非“天阉”。但还是会有后世学者怀疑那是赵高收养的女儿，又或者依据受宫刑者未必无子女的理由，司马迁即是一例，以此论证赵高是阉人。
赵高到底是不是阉人，至今尚无定论，即便史料中有记载，但无法成为有力证据，因为年代太过久远，自相矛盾，关于“隐宫”的多种说法都是从不同的角度理解的，各有各的论据，实在无法判断哪家说法是真。不管怎样，赵高已经成为了一抔黄土，考察他是否为太监没有太多的现实意义，不过这代表了学者孜孜不倦的求知精神，值得肯定。