说到这里，就不得不提一下朱见深的身世，他虽身在皇宫，后其父皇为御驾亲征瓦剌，特将他册立为太子，这时他还不到2岁。少不知哀愁，他还在嗷嗷待哺，那边前线就已经传来明朝兵败的消息，他的父亲沦为敌方俘虏了。他太过年幼不能主持大局，迫于无奈，在权臣和太后商量之下，其叔叔朱祁钰登上了皇位。
朱祁钰登基，自然想立自己儿子为太子，于是便将侄子赶去冷宫。太后担心自己的孙子有危险，于是便将自己近身的宫女万贞儿派到他身边，这时的万氏已经19岁了。所以，幼小的朱见深，遭到了旁人的冷眼相待，也看惯了身边人的来来去去，唯一不变的就是万氏，她一直保护着他，陪伴着他，与他相依为命。
就这样一过就是7、8年，这时皇帝朱祁钰病重了，早就回国却被尊为太上皇而幽禁的朱祁镇趁机发起政变，抢回皇位，朱见深得以复位太子，得到了应有的待遇，这时他10岁。虽然复位，但见惯了皇宫人情冷暖之后，他对旁人仍旧心存芥蒂，唯一信任的还只是万贞儿。后随着年岁的增长，他对万氏的情感也发生了变化，二人私下竟亲密如夫妻。
公元1464年，父亲朱祁镇病重驾崩，朱见深称帝。当上皇帝之后，他第一件事就是要娶万贞儿为后，后因为遭到百官和生母的坚决反对，他只能退而求其次，将万贞儿册为贵妃。万贞儿虽与后位失之交臂，但皇帝却独宠她一人，仍旧和以前一样，眼中只有她。独得皇宠的她后也有幸怀孕生下一子，可就在二人兴奋之时，皇子夭折了，自此之后，万贞儿变得歹毒不堪。
她残害嫔妃、皇子，称霸后宫，行为令人胆寒，但皇帝知道后，仍旧不为所动，或许在他看来，她的一切错误，都可被原谅，所有人都不及她重要，哪怕是自己亲生的皇子。根据史料的记载，这样歹毒的她，容貌也不好看，甚至是“万氏类男子”，那么朱见深为何独宠她呢?
其实原因有3点，其一她保护他长大，不离不弃;其二万氏从小照顾朱见深，深知他喜好，而她颇有心计，知道投其所好;其三就是史料所说的御夫之技高超。不明所以的人很多，太后也是其一，她一次好奇就问儿子，为何只喜欢她呢?朱见深回到说：我好像有一种怪病，只有她才能愈好。
最后，公元1487年，万氏病逝，皇帝悲痛欲绝，边哭边说：贞儿已不在人间，我也将不久于人世。确实，在万氏去世8个月后，朱见深驾崩，这个宠了万贞儿23年的皇帝，在其去世后，也紧随她而去了。