她是循贵妃伊尔根觉罗氏，一个18岁少女入宫嫁给已经66岁的皇帝，日夜承宠，最后却因为一场意外惶恐而亡。她出生于乾隆23年，父亲是总督桂林，在其出生时乾隆已经47岁了，按照当时的早婚早育，乾隆当她爷爷都绰绰有余。但是封建时期，女子没有自由与权力，因此她在18岁那年，照例参加了选秀。
最后她美貌出众的她得到皇帝的青睐，起初被选中时她被定为贵人，但是等到她真正踏入宫门时，她已经是循嫔了，由此可见，皇帝对她有多喜欢，给她一这么高的起点。但必须要说的是，她入宫这一年乾隆已经66岁，而她却只有18岁，她也就此成为乾隆一生后宫中，最后一位选秀入宫的新人。
她踏入皇宫之后，乾隆经常翻她牌子，处理完政务的闲暇之余，也常常召她相见，可谓是日夜承宠。但不知是因为她本身的原因，还是皇帝年龄过大，她一直没能生儿育女。后乾隆59年，乾隆在位即将年满60年，他为显示自己的皇恩浩荡，特对后宫嫔妃进行了一次大封，循嫔也由此晋升为循妃，真正成为后宫高层人士。
随着位分的提高，她即便没有儿女，在后宫的待遇也逐渐变好，后随着乾隆的退位让贤，她们的后宫生活也趋于平静，本以为她的一生会就此度过，但没想到一场意外竟令她丧命。那是嘉庆2年，循妃的40岁寿辰即将来临，按照皇室规矩，嫔妃过生日，皇帝会有一些赏赐，不过皇帝日理万机，这些都由内务府操办。
轮到循妃时，由于内务府人员的一个不小心，本该在9月过生日的她，竟然在5月就收到了赏赐品，乾隆得知后大为震怒，直接惩治了大批相关人员，循妃自然是无辜的，她没有受到任何惩罚。但她毕竟是当事人，皇权在上，她得知其余人被惩罚之后就开始终日惶恐不安，最后没2个月就抑郁而终了，年仅40岁。
乾隆得知她死讯，心中愧疚，于是为了弥补她，特将她晋升为贵妃，可这对她自己而言，早已于事无补，从她的一生也可以看出，古代后宫的女子有多不易。