田文出生近支王族是齐宣王之侄，齐湣王的堂兄靖郭君田婴之子，因封地在薛城，故又称薛公。
田文在被秦昭襄王嫌弃后便逃到了赵国境内，再将到达赵都邯郸时，田文去拜访了跟他齐名的平原君赵胜。田文跟赵胜相谈胜欢，在后者的府中盘桓数日才离开，而赵胜又派人将他礼送至边境某个小县城，当地百姓早就听闻孟尝君礼贤下士的好名声，纷纷跑去看偶像，但等到看见孟尝君本尊的真容后，当地百姓却大呼失望。该县百姓本以为名满天下的孟尝君必然是一位高大威猛，顶天立地的奇男子形象，然而出现在他们眼中的田文本人却是一个矮小瘦弱，容貌猥琐的男人，跟卑贱的奴仆无异，围观的百姓错愕不已，紧接着纷纷嘲讽。
如果田文真的是一位虚怀若谷，名副其实的君子，那么对于当地百姓的嘲讽大可以一笑置之，没必要跟他们计较，或许田文本就是一个心胸狭隘，狠毒，凶残的伪君子，或许是在秦国受了太多的委屈，总想找机会发泄一下，所以对于赵国百姓的公然嘲讽，他并不想善罢甘休，为报复那些嘲讽他的百姓。
田文亲自挂上阵和门客们一起对他们大开杀戒，还对城内其他无辜百姓进行屠戮，甚至连襁褓中的孩童都不放过，经过一番无差别的屠杀后，该县百姓被杀的精光没有一人幸免。
田文回国后在被齐湣王敬拜为相国，随着权势和名望的进一步攀升，其骄横跋扈的作风，日胜一日，以至于天下皆知，有孟尝君而不知有齐湣王的地步。齐湣王不甘心做傀儡，便借顾将田文驱赶到魏国。
田文逃亡到魏国后被任命为相国，为发泄心中的不满，竟纠集魏燕秦赵韩等五国军队攻破齐国，迫使齐湣王逃难至莒城并死在那里。
齐湣王死后，太子田法章即位是为齐襄王，田法章即位后，因为畏惧田文的势力，便主动跟他修好，并允许他回到封地薛城，此后十余年间，田文在薛城自尊自大，在诸侯之间保持独立，不肯向任何一国臣称臣，周赧王36年田文病死在薛城，诸子为争夺继承权相互混战，从而为家族招致灭顶之灾。