《绣春刀》里所说的，入教坊司当妓女只是其中一种结果，但是，电影中所讲的不一定确切，入了教坊司不一定做妓女。教坊司是干什么的呢?主要负责"朝会宴享,冬至,正旦,进实录,册封,诏进士,告祖庙,祭郊祀,进士上表"等大型活动的举办，而举办这些大型活动，经常要用到的就是歌姬和舞妓，而且歌曲演奏和舞蹈表演往往是这些活动中必不可少的环节。所以，好多女眷就当了歌姬和舞妓。但是，教坊司里的歌姬和舞妓毕竟属于贱籍，她们在地位上永远是低人一等的。这些人中，长得稍有姿色的，往往会成为王公贵族玩弄的对象。需要强调的一点是，这些人虽然做妓女，但是她们只服务于王公贵族之类的特殊人群，绝对不是人尽可夫的。她们一般只是在教坊司妓院里供职，这虽然是妓院，绝对是官方妓院，而且会受到官府保护，闲杂人等是不能随便前去骚扰的。
当然，教坊司的妓院里也有五六十岁的，相貌一般的，官府主要是为了警戒朝廷官员，让他们时刻谨记：一定不要犯错，犯错以后下场很严重。
有人要问了，这些女人会一辈子在教坊司吗?也不一定，好多女人老了以后，如果表现好，可以申请获得良民身份，只要她们愿意从良。好多人要说了，从这一点看，她们还是有人权的。这个是有一点道理，但是，教坊司里的女人和他们的家属都是被特殊对待的。朝廷明文规定：教坊司的女人必须穿蓝色衣服，走在外面，别人一眼就能看出她们是教坊司的。意思是说，你们这种人永远低人一等，罪有应得。
朝廷不仅规定这些女人，女人家的男人也有相关规定。朱元璋还专门规定，凡是从事娼妓行业的女人，家里的男人必须头戴绿色头巾，腰上绑着红色的褡膊，脚上穿带毛的猪皮鞋，而且在街上行走的时候只能靠路两边走，走中间会受到指责或处罚的。所以，在明朝人们只要看到头上戴绿色头巾的，就知道他们家里有人从事“青楼行业”的人，明朝文人后来发挥想象力，他们见乌龟头是绿色的，经常会把那些带绿色头巾的人称为“乌龟头”、“乌龟”、“王八”。我们今天，称呼那些妻子出轨的人为王八或者说他们戴绿帽子，源头正是因为朱元璋的这个规定。
上面说的是教坊司，只是罪犯女眷的一个去处。在古代，一般被抄家的人的家属好多会被送去官府当杂役，而且是当无偿杂役。在唐朝，国家每年给发春衣和冬衣各一次，并按年龄，给这些人提供相应量的口粮，并定期给她们一定的休假。妇女如果生孩子了，会给产假15天，怀孕的妇女只让干比较轻的活。
也有一部分女人被贱卖到妓院、也有的被送给或者卖给富贵人家当奴仆。这些人在身份上属于贱籍，所以一般不允许和良民通婚，就算是要谈婚论嫁，也只能和贱民结合。
清朝的时候废除了教坊司，但是被抄家者的女眷还是逃脱不了悲剧命运，她们要被流放到宁古塔当披甲人的奴隶，宁古塔位于现在的黑龙江，在清朝是鸟不拉屎的边疆苦寒之地，披甲人则是那些之前被清朝打败的敌人，在投降后为清朝打仗的人，这些人的地位比一般的军人还低，只是比奴隶地位稍高，可见，女人如果跟了这种人，情况也好不到哪里去。
所以，在古代，被抄家绝对是悲剧，不仅仅财产被没收，好多人性命不保。家人的地位一落千丈。