刘伯温也是自知之明的人，觉得朱元璋对他如此好，肯定是要下黑手。 在古代社会，一个人只要当上皇帝就会屠杀功臣，就是怕功臣胜过自己，把自己打下。当朱元璋对他好时，他就会想到屠杀自己，他心里防备之心就站百分之五十。有一次马皇后生日，朱元璋就宴请群臣一起为马皇后庆祝。皇帝宴请，大臣自然不敢不来，而且这些大臣多是之前陪着朱元璋打天下的那些功臣，自己老大老婆生日，那肯定要来捧场了。所以一个个的老早来了，就等着到点吃饭。
等到饭点的时候，桌子上所上之菜让群臣有点目瞪口呆，上的是什么菜?上的都是一些青菜，豆腐之类的，没有一点荤菜。看到群臣没动，朱元璋只好挥挥手说，既然不喜欢，那么撤了上其他的菜。功臣们一看见就高兴的合不拢嘴，接着就是争抢着大口地吃这四种硬菜，不时地碰碰酒碗，喝两碗酒，看他们吃的都很开心。当大部分功臣都大饱口福时，刘伯温却只喝酒，筷子一根都没动，他的左旁正好是徐达。
宴会结束的时候，徐达就去偷偷的见了刘伯温。见了刘伯温，他就问他为什么一口没吃。 刘伯温叹了口气，然后说，不是不想吃，是不敢吃。皇帝之所以先上几个素菜，其实就是告诫我们要廉洁。又上的硬菜更是一个警告，这几个硬菜则是有狡兔死猎狗烹的意思。徐达听刘伯温说完就惊心胆颤，手还发抖的问刘伯温这可怎么办啊?伯温说,好好约束自己，跟在皇帝身边。果然才过不久，朱元璋就开始屠杀功臣，刘伯温和徐达二人恰好比较幸运存活下来。而之所以会如此一方面是个人聪明，一方面也是因为对朱元璋的了解。