公元220年，魏王曹操病逝，他的儿子曹丕将汉献帝废去，自己做起了皇帝，即魏文帝。魏文帝登基后，本想将他的正妻甄洛封为皇后，将他最喜爱的郭女王封为贵嫔。甄洛要才华有才华，要美貌有美貌，同时她也是陪着魏文帝共患难，一路走来的女人，更是皇太后卞氏喜欢的儿媳妇。按说这么好的条件，皇后非他莫属了，但是在关键时刻，甄洛却掉了链子。
可以说甄洛受宠是在郭女王进宫前，在郭女王进宫后，甄洛就慢慢的被冷落了。甄洛也深知自己已经失去了魏文帝的爱。流传至今的《塘上行》就是甄洛所写，她写这首诗本意是想换回曹丕对自己的感情，谁知被别人加以利用，断送了自己的性命。
一直陪着魏文帝身边的郭女王，虽然自己出身低贱，但她还是在魏文帝耳边煽风点火，让魏文帝借着这首诗刺死了甄洛。这样就没人和她争皇后之位了。虽然历史上没有明确的记载甄洛之死就是郭女王所为，但是后宫之事，谁又能说的清呢。女人要是妒忌起来，那可是很厉害很厉害的。
郭女王顺利坐上皇后的位置后，很是节俭大度，还很认真的抚养了甄洛的儿子曹叡。在自己的外戚上也是严格控制，将后宫也打理的井井有条。
公元226年，曹丕去世，曹叡即位，即魏明帝。郭女王被尊为郭太后。可是，曹叡毕竟是甄洛的孩子，养母在好，他也会常常思念自己的亲生母亲。本来他就对自己母亲的死耿耿于怀，后来魏文帝的妃子李氏告诉他，是郭太后在文帝面前说了闲话，他的母亲甄洛才被刺死的。知道“真相”的魏明帝很是愤怒，他要为自己的母亲报仇。
就这样，在魏明帝的追问逼迫下，郭太后选择了自杀。虽然对外，魏明帝还将自己扮演成孝子模样，但是在郭太后下葬的时候，魏明帝要她效仿自己母亲下葬时的样子：披头散发，头发全盖在脸上，嘴里还塞满了糠。