一般来说，皇帝有着绝对的权力、尊崇的地位，身边三千佳丽环绕，让所有人都羡慕。不过做皇帝也不总是这么爽，封建王朝599位皇帝，有很多死于下毒、慢性中毒、自缢、过劳死等。
这还不是最惨的，有的皇帝死后尸体也不得安生，齐桓公死后尸体放到生蛆发臭，楚平王被挖出来鞭尸，乾隆被盗墓贼曝尸荒野。而最让笔者觉得不可思议，还有皇帝的尸体被割去舌头，这个被割去舌头的倒霉鬼，就是篡汉建立新朝的王莽。
王莽这人非常有意思，他在篡汉之前，很注意拢络人心，总是谦恭大度，表现得礼贤下士。遇到地震、水灾时，王莽也常主动号召百官，捐钱捐地救灾，救活不少灾民。并且王莽执法大公无私，他的儿子杀死一个奴婢，王莽不仅痛骂儿子，还逼其自杀偿命。
王莽这种种作为，使得他在民间广受好评，因此他篡汉之举，几乎是天下拥戴，可以说是众望所归。
王莽篡汉后，为了巩固权力，他主张托古改制，所有法律的制定都要根据古代经典所述，如此才会达到先圣先贤所说的理想社会。王莽的新政并非根据现实来改制，结果给百姓带来巨大的灾难。
以币制来说，王莽在十五年内，改了五次，铜钱越铸越小，面值却越来越大，造成经济混乱，而受害最深的还不是百姓。内政的失败之外，王莽还不断对外远征，加上连年灾荒，内外交加下，百姓很快就撑不住，四处都发生起义。
王莽被杀后，头颅被送到宛城，悬挂于街市。百姓因为恨王莽称帝前好话说尽，称帝后却又不顾人民死活，所以，把他的舌头割下来切碎分食，就这样王莽成了历史上唯一被割下舌头的皇帝。
长期以来，王莽本身是篡汉而取得帝位，所以被视作逆臣贼子。不过近代，胡适为其平反，认为王莽是一千九百年前的一个社会主义者。之后傅乐成、吕思勉、韩复智也都认为，王莽的人格是没有问题的，他博学、礼贤下士这都不是假的，虽然改制失败，但绝非一无可取之处。