根据模糊的史料记载：其实建宁公主不是康熙的什么妹妹，而是他的亲姑姑。建宁公主是皇太极最小的女儿，她的母亲奇垒氏来自蒙古察哈尔部。建宁公主是皇太极的第14个女儿，她最开始的封号其实是和硕公主，13岁嫁给平西王吴三桂的儿子吴应熊，14岁时晋封为和硕长公主，16岁时被封为和硕建宁长公主，后来又改为和硕恪纯长公主。由此可见，这“建宁”并不是公主的名字，而是她的封号，所以我们在此称她为建宁公主好了。
对于建宁公主的童年，史书中不曾详细记载，但可以想到的是，如果不与其他人有利益冲突的她肯定是快乐的。建宁公主其实是被政治左右的婚姻，而与政治有关的婚姻，必定被政治左右。而她的丈夫就是平西王吴三桂的儿子吴应熊，吴三桂和儿子吴应熊在历史上也是赫赫有名的人物。吴三桂的长子吴应熊被留在京城，美其名曰入侍，其实就是做人质。建宁公主也成为大清历史上第一个下嫁汉人的公主。
对于建宁公主和吴应熊的婚姻生活，史料中没有太多记载。只是可以想象，作为入侍的“人质”，吴应熊小心翼翼地生活还不够呢，更不用说得罪大清的公主了。而作为政治婚姻的主角之一，受过良好教育的建宁公主也明白自己身上的使命，想必与额驸的生活肯定也是相敬如宾的了。?生在帝王家的她，他们生活的天地就是那座城，并与城里的那些人做着“心理战斗”。建宁公主生在大清，嫁在吴家，虽然生活得还算幸福，但她的日子也始终在提心吊胆中度过——她害怕哪天公公真反了，那她夹在夫家与娘家之间，该如何自处?
我们都知道“康熙平定三番”的史实，1673年12月，三桂扣留朝廷派去的特使、诛杀云南巡抚朱国治的消息传来，也就意味着吴三桂当真造反了，建宁公主担心的事还是发生了。战争刚开始时，吴三桂率领的叛军势如破竹，这让大清的朝廷内部发生分歧，开始出现主降的声音。1674年4月，康熙下令处决当时还在京城的额驸吴应熊以及吴应熊与建宁公主的儿子吴世霖，以示消灭吴三桂的决心。斩草除根向来是皇帝们的拿手好戏，就算吴应熊没有造反之心，康熙也不能让他活在世上。建宁公主听到消息后，痛不欲生。用幸福为政治祭祀，政治打碎幸福只是一下子，对建宁公主却是一生的痛。
在那样的一个时代里，以“夫”与“子”为天的年代里，一个无夫无子的寡妇，又怎会活得快乐?就算她是个公主!1704年，63岁的建宁公主离开了这个让她伤心痛苦的世界。这样的离世实在是另人惋惜!