晋朝八王之乱后，司马家族自己把自己打残了，国库空了，百姓穷了，军力乏了。这时候，以匈奴、鲜卑、羯、羌、氐这五个游牧部落为主力的胡人趁机起兵，侵扰中原，导致中原大乱，百余年间先后建立了数十个大大小小的政权，有胡人的也有汉族的，史称"五胡乱华"。
这一时期的历史，可能因为牵扯民族关系问题，各种书上写的都不太详尽。主要因为在这个时期，胡人对汉族进行了血腥屠杀，汉族几近亡种灭族。中原地区的汉族人口由西晋太康三年的近2000万，锐减到冉闵灭掉羯赵时的400万。这段惨痛历史也被称为"永嘉之乱"、"中原陆沉"或"中原沦陷"等，堪称中国的黑暗世纪。那这一惨剧是如何发生的呢?
"移民政策"失误，以致引狼入室。自从汉朝以来，就有胡人不断向中原迁徙，逐渐盘踞华北地区，势力不断壮大。到了曹魏和西晋时期，由于连年战乱，人口急剧减少，中央和地方财政锐减，农业荒芜，当政者便推出了"移民实边"政策，把北方边塞以外的胡人大批迁入内地。这些早期迁入的胡人大多是用来充实佃农和劳役，大多归附在汉人地主名下。经过将近80年的迁徙和繁衍，内迁的游牧民族人口比重不断增加，到晋武帝时期，关中地区的汉族和游牧民族的人口比重甚至达到了五五开，这样，大量胡人到内地聚居生活，就为他们伺机聚众叛乱提供了条件。
"八王之乱"导致西晋国力匮乏，军力疲弱，不足以震慑控制胡人。其实，胡人与汉族政权的对峙冲突，早已有之。汉朝时期，匈奴屡有犯边，汉武帝、卫青、霍去病等明君良将，秣马厉兵，奋勇反击，打的匈奴抱头鼠窜。"明犯强汉者，虽远必诛"，充分彰显了汉朝军事上的霸气。三国时期，曹魏扫乌桓，孙吴灭山越，蜀汉平南中三方割据，胡人也被管教得服服帖帖，不敢造次。到了晋朝，前几年还好，"八王之乱"后就不行了，当时因混战主要在洛阳及关中地区展开，中原地带受害尤烈，一次战役有时就要死十万人左右，"千里无鸡鸣，白骨露于野"，西晋王朝的经济和军事实力被极大削弱，失去了对胡人部族的震慑与控制。
战火纷飞的中原大地
当时的胡人部族大多开化程度极低，用极端原始血腥手段肆虐中原，致使中原沦为人间地狱。魏晋时期的羯、鲜卑、白匈奴、丁零、铁弗等部落主体都是金发碧眼的白种人，这些来自蛮荒之地的野蛮族群还保留着原始的食人兽性，其中以羯族，白种匈奴，鲜卑族三族最为凶恶。公元304年，慕容鲜卑进犯中原，抢劫了无数财富，还抓了数万名汉族少女。班师路上大肆奸淫，同时把这些汉族少女充作军粮，宰杀烹食。走到河北易水时，吃得只剩下八千名少女了，慕容鲜卑一时吃不掉，又不想放掉，于是将八千名少女全部淹死，易水为之断流。此一段不见于正史中，存于野史和如今大量网上资料中，有待考证。但汉族人口的锐减却有正史记载，充分说明了当时环境的惨烈。
胡人军队肆虐中原
"五胡乱华"是一段黑暗的历史，了解它是为了从中汲取教训，不让此类悲剧重演。