孟森，字莼孙，江苏武进人，中国近代著名历史学家、清史专家，被誉为中国近代清史学科奠基人，他的许多成果和著作，如《满洲开国史》、《明元清系通纪》、《清史讲义》已经成为近代清史研究发展的一块重要里程碑。后世对他评价极高，“撰述之富，成就之大，影响之深，自非后辈末学所能望其肩背也”。
孟森的《明元清系通纪》，集中研究了清朝起源与始祖的脉络源头，及其以明朝的复杂关系，其中很多史实都是首次披露，被誉为“揭发清世隐晦之秘密的空前伟著”。孟森发现了清朝皇帝极力隐瞒的一段“黑历史”，让人们对清朝的起源发展有了更清晰的认识。
清朝的太庙中，供奉着一位神秘的“大清肇祖原皇帝”，名叫爱新觉罗孟特穆，又名猛哥帖木儿，被视为清王朝的开山肇祖，他是清朝前身建州女真斡朵里部的一位部落头人。在建州女真发展史上，有过一次非常关键的转折点：“建州女真斡朵里部南迁”，猛哥帖木儿在其中扮演了重要角色。
建州女真斡朵里部的先祖，最早可追溯到金国时期。金国灭亡之后，部分幸免于难的女真人一路向北迁徙，定居在遥远苦寒的北方，大约在朝鲜、中国交界处一带，分化为几个大大小小的部落。当地地瘠民贫，生存资源极为有限，各部落之间为了争夺地盘和人口，往往会展开激烈的仇杀争斗，几毋宁日，彼此都死伤惨重。
明朝建立后，北方女真部落兀狄哈人日渐强大，兵力雄厚，频频对临近部落发动武装征伐，杀人放火抢夺粮草，周边部落深受其苦却又无力抵御。猛哥帖木儿的父亲挥厚，经过几轮与兀狄哈人的较量，自知实力悬殊，再耽搁下去只怕要遭受灭族之祸，于是不得不寻求新的出路。
洪武五年，挥厚被迫带着全部落男女老幼，离开生长于斯的故土，进行了第一次南迁。挥厚带领族人最终来到朝鲜境内的阿木河流域，总算暂时躲开了兀狄哈人的骚扰欺凌，并在此地居住了十余年之久。这十余年间，挥厚之子猛哥帖木儿成长起来，并接替了父亲成为建州女真斡朵里部头人。
猛哥帖木儿非常精明，他居安思危，认为建州女真要想长治久安，必须依托一个强大靠山。猛哥帖木儿费尽周折，与明朝取得联系，与明朝建立了友好往来关系，获得了明朝赐予的都督佥事。指挥使等头衔。女真归附明朝引起了朝鲜的不满，猛哥帖木儿就这样在明朝、朝鲜、兀狄哈人的夹缝中艰难求生。
但女真兀狄哈人的势力范围扩张非常迅猛，很快再度威胁到猛哥帖木儿的建州女真。双方爆发了连年激战。宣德八年(1433年)，猛哥帖木儿与兀狄哈首领杨木答兀之间爆发了一场决战。八月十九，兀狄哈人在野人女真配合下，突然袭击了斡朵里部，猛哥帖木儿措手不及，在激战中身亡。
眼看情势危急，建州女真马上面临灭顶之灾，猛哥帖木儿的弟弟凡察和儿子董山，向明朝请求进入辽东地区避难。明英宗处于怜悯之心，同意其请求，让他们进入今吉林省海龙县一带。从此建州女真彻底在明朝境内扎下根来，在明朝庇护下躲过了一劫。
谁知道，建州女真日后迅速崛起，成长为一个足以和明朝抗衡的强大军事集团，并在努尔哈赤和皇太极带领下，向明朝发起猛烈进攻，使得明朝元气大伤，并最终取代明朝。从传统伦理道德上说，清朝此举确实有恩将仇报，是明清版的“农夫和蛇”。清朝皇帝入关后，为了掩盖他们恩将仇报的“黑历史”，竭力把这段史实隐藏起来，直到清朝灭亡后，才被史学家孟森发掘出来并公开于世。孟森感慨地说，“明之惠于属夷者，以建州女真所被为最厚，清世尽讳之，于清史料中故不见其事”，明朝的一时仁慈就这样给自己招来灭顶之灾。