富平之战是南宋早期同北方金国爆发的最大规模战役。此战中，金军击溃了号称有40万人的宋军，最终获得了陕西与四川交界处的控制权。那么这一切究竟是如何发生的呢?
富平之战中南宋的40万军队只是号称，实际并无此数。关于宋军兵力，比较可信的记载是《三朝北盟会编》里的20万人和7万马。对面的《金史》则认为有骑兵6万人和步兵12万人。
从1130年起，宋金战争的局势就发生了变化，陕西地区成为双方争夺的焦点。金朝方面，兀术放弃了武力渡江南下灭宋的计划，转而扶植刘豫的伪齐政权。以期在两国之间建立缓冲地带。为了巩固伪齐政权对华北地区的统治，粘罕等人向金太宗建议夺取陕西。
由此开始，金朝将主攻方向由东南转移到陕西，直接威胁南宋侧翼。金太宗遂命令三太子、右副元帅完颜宗辅为陕西主将，并抽调渡江南征失利的四太子兀术军前往，与完颜娄室合兵作战。
然而，宋军主帅张浚却对金军的主攻方向做出了错误的判断。他仍然认为金军的主攻方向是江南地区，决定让西北前线的宋军主动出击，以减轻江南战线的压力。张浚的决策遭到了诸多官员和将领的反对，有武将如吴玠、王彦等人，也有文官如王赏、刘子羽等人。他们都反对举行决战，主张稳固防线、坚守不动者甚多。
不过，张浚自认为西军骁勇，对获胜十分有信心。他还认为宋军有兵力优势，且娄室“孤军深入”，因此机不可失、应速速决战。但他的估计与现实严重不合。
当讹里朵和兀术率师入关后，陕西战场上就不只有“娄室孤军”了。金军在数量上并没有明显劣势。此时已经是宋金战争的第六年，虽然宋军的状况已有明显改善，但军队质量仍然弱于金军。在金军增添重兵支援的情况下仍然决战，显然过于轻率。
另一方面，金军以骑兵为主力, 擅长于平原旷野纵横驰突，机动性明显占优。而宋军以步兵为主，进行山地战和防御战则较为有利，不适于主动出击。但张浚却决心孤注一掷。
1130年9月，张浚集结熙河路经略使刘锡、秦凤路经略使孙偓、泾原路经略使刘锜、永兴军路经略使吴玠、环庆路经略使赵哲五路兵马移师富平县，以刘锡为都统制迎击金军。金军闻讯后，也进驻距富平县80里的下邽县，决战一触即发。
决战前，宋将建议张浚应趁金军未能合兵之机，先行出击。张浚自恃胜券在握，执意致书金军，约定于9月14日正式开战。完颜宗辅接到战书后，故意示弱以拖延时间，等待完颜娄室率军抵达。
完颜娄室抵达后，亲自率数十骑观察宋军阵营，并作出了“人虽多，壁垒不固，千疮万孔，极易破耳”的评价。待宋军已经因骄而怠，丧失斗志，金军在9月24日中午发起攻击，拉开了富平之战的序幕。
为确保骑兵冲锋的战场，完颜娄室先派3000人填平宋兵设置的“ 苇泽”，率先进攻零乱不整、未设防御的乡民小寨。那些各州县运粮食辎重的乡民因没有抵御能力，又得不到宋兵的保护，在金朝骑兵的突袭之下迅速溃败。大部分人如潮水一样冲入宋军营寨逃避，导致宋军尚未开战便陷入阵营混乱的境地。
初战告捷后，金军以娄室率左翼、兀术率右翼，分兵两路向宋阵进攻。双方展开了激烈的战斗。激战中，兀术的右翼金兵遭到刘锜所部的顽强抗击，兀术本人一度深陷重围。其部将韩常也被流矢射中一眼，导致金兵右路被迫稍微退却。
完颜娄室的左翼进展则较为顺利。面对娄室的是南宋的环庆兵。当环庆兵遭到金兵强大压力时，其他各路宋兵却都各自龟缩不出，并未提供支援。更加不利的是，环庆兵主帅赵哲非但没有像刘锜一样鼓舞士气，反而临阵脱逃。这导致环庆兵迅速溃败。
环庆兵的溃败也成为战斗的转折点。其他几路宋军眼见友军已经败退，陷入军心不稳的状态，纷纷开始溃逃。张浚见兵败如山倒，也迅速后撤。从富平后撤的宋军丢弃了所有辎重物资，一直逃至邓州才敢稍作喘息。
就这样，动员近20万宋军和整个陕西物力所进行的富平之战，仅在交战半天之后便以宋军的溃败而告终。
宋军虽然在富平之战中战败，但人员损失并不大。张浚收集残部，仍得10余万人。但川陕数年之物质积累的损失，却难以估量。这场溃败严重打击了宋军的士气，导致宋军在陕西彻底陷于被动。在富平之战后，金军乘胜进攻，导致南宋基本丧失了陕西这个极为重要的战略区。