日本是位于太平洋东部的一个岛国。在古代日本是一个非常闭塞和落后的国家。由于古代日本孤悬海外，地域狭小，生产力水平又低，所以食物匮乏，老百姓经常吃不饱。我们都知道，古代我们中国人吃的最多的是米和面，但日本人却很少吃米面。那么日本人为何不常吃米面?不吃米面他们吃什么?
日本人之所以不吃米和面，不是因为日本人没有，而是吃不起。古代日本也种植大米和水稻，不过米面是贵族和富人吃的，普通平民百姓是吃不起的。
起初日本是没有小麦的，小麦是隋唐时期传入日本的。由于日本土地匮乏，小麦产量又低，所以日本国内生产的小麦数量很有限，最无奈的是日本人缺乏磨面设备和蒸煮技术，所以一直把小麦当饲料。后来虽然从国外进口了一些磨面设备，但由于没有掌握这项技术，面粉又太贵，所以直到明治维新的时候老百姓才吃上面食，此前一直都是贵族和武士那样的上层人才能吃到的。
相比小麦，大米在日本种植是比较普遍的，但日本北方寒冷少雨，本土又多山地和丘陵，耕地极少，所以种出来的大米也算稀罕物，老百姓还是吃不起，只能怪日本农业条件太差了，又太穷了。
不吃米不吃面，所以日本人可以吃的东西并不多。日本古代除了贵族武士之外的平民基本上都是吃芋头、蘑菇，野菜、萝卜之类的，大米也只有中元节，婚丧嫁娶之日才能吃到(其实也只是糙米)。唯一能改善日本人伙食的也许就是鱼了，毕竟日本人一出门就到海里了，弄块木头就能下海抓鱼吃。