第一、赤壁一役，曹操被迫缓慢了统一中国的步伐。这个是不以他的意志为转移的。赤壁以前，曹操是最强大的、无可匹敌。赤壁以后，曹操还是最强大的。不过接下来战场形势瞬息万变、三足鼎立此消彼长，曹操一家坐大、独领风骚的局面才被打破。
第二、孙刘联盟合力抗曹是贯穿三国的主线。赤壁之役以前，曹操有集中优势兵力各个击破的战略优势。赤壁以后孙刘迫成唇寒齿亡的攻守同盟。曹操陷于两线作战、以一敌二，战场上面的主动权逐渐易手。虽然互有攻防，但是曹操占据战略优势、孙刘依仗战役主动的格局始终没有被打破。
第三、烈士暮年壮心不已，但人终有一死。三国领军人物里面曹操年纪最大，先于孙刘也是实至名归。曹操早死，为统一中国画上一个休止符。曹操死后，曹丕称帝从而丧失了曹氏挟天子以令诸侯的政治制高点。曹魏篡汉，实在是把自己降低到 成王败寇 的地步，无形中堵死了自己统一的大门。
第四、统一北方为曹操奠定了统一中国的基础，但是这样的前提和保障是很不牢靠的。诸如马超 韩遂、公孙渊的割据势力、匈奴 鲜卑 羌氐这样的少数民族频频发难、不断犯境，使曹操从来没有忘却后顾之忧。
第五、从地理上讲：孙吴雄踞江东天险，又有长江水军、越洋舟师，广有羽翼、引领外援。刘备窃据西南一隅，山高路远坑深，大军纵横举步维艰。从这样角度，孙刘都有易守难攻、以逸待劳的地利，曹操都有劳师袭远、首尾不能相顾的软肋。
所谓欲速则不达。只要曹操不能始终操领战场主动，一旦久攻不克曹军就会洞开再衰三竭的窘迫。抑或后院起火、一发不可收，曹军做亡羊补牢状