长平之战，是周赧王五十三年至周赧王五十五年(一说是周赧王五十五年农历四月至九月间，又一说是周赧王五十四年年初至五十五年九月)，秦国率军在赵国的长平(今山西省晋城高平市西北)一带同赵国军队发生的战争。赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战共斩首坑杀赵军约45万。
此战是秦、赵两国之间的战略决战。战争中的赵国由于连年战争，国内粮草消耗严重。秦国方面虽然战线更长，但国力远强于赵，赵王怕再拖下去对赵更加不利，遂弃用偏于防守的名将廉颇，而起用赵括代替廉颇;赵括遵照赵王意图，变更了廉颇的防御部署及军规，更换将吏，组织进攻。
秦国暗中换帅名将白起，白起针对赵括急于求胜的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，最终获得战争的胜利。
赵国经此一战元气大伤，加速了秦国统一中国的进程，长平之战是战国历史的最后转折，至此秦国的统一只是时间问题(见战国历史分期)。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战。
长平之战发生时间
长平之战是公元前262年的一场战争，秦据记载，昭王派白起攻打韩国，占领野王城，韩国上党郡和国都被切断了联系。韩国想献出上党郡向秦求和，上党郡守冯亭不愿投降秦，请赵国发兵取上党郡。公元前260年，秦派王龅攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国。赵驻兵于长平，廉颇为将抵抗。
秦国使用离间计使赵王派赵括替代廉颇为将，命他率兵击秦。同年夏，秦国也秘密的派遣白起抵达长平前线接替王龁指挥秦军。赵括只知纸上谈兵，被秦军打败。其他诸侯国都不愿救赵。近40万赵国俘虏全体遭到秦军坑杀。只有240名年纪幼小的赵人被秦军放归了赵国。
长平之战后，赵军惨败而秦军的全面胜利。