草船借箭是三国演义里的经典中的经典，故事说的是周瑜看到诸葛亮挺有才干，心里很妒忌。有一天，周瑜请诸葛亮商议军事，说：“我们就要跟曹军交战。水上交战，用什么兵器最好?”诸葛亮说：“用弓箭最好。”周瑜说：“对，先生跟我想的一样。现在军中缺箭，想请先生负责赶造十万支。这是公事，希望先生不要推却。”诸葛亮说：“都督委托，当然照办。不知道这十万支箭什么时候用?”周瑜问：“十天造得好吗?”诸葛亮说：“既然就要交战，十天造好，必然误了大事。”周瑜问：“先生预计几天可以造好?”诸葛亮说：“只要三天。”周瑜说：“军情紧急，可不能开玩笑。”诸葛亮说：“怎么敢跟都督开玩笑。我愿意立下军令状，三天造不好，甘受惩罚。”周瑜很高兴，叫诸葛亮当面立下军令状，又摆了酒席招待他。诸葛亮说：“今天来不及了。从明天起，到第三天，请派五百个军士到江边来般箭。”诸葛亮喝了几杯酒就走了。
事后，诸葛亮找到鲁肃说：“你借给我二十条船，每条船上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边。我自有妙用。第三天管保有十万支箭。不过不能让都督知道。他要是知道了，我的计划就完了。”鲁肃答应了。
然后诸葛亮就这么驾着船去找曹操，当天雾很大，看不清江面上的东西，曹操听到鼓声和呐喊声，就下令说：“江上雾很大，敌人忽然来攻，我们看不清虚实，不要轻易出动。只叫弓弩手朝他们射箭，不让他们近前。”他派人去旱寨调来六千名弓弩手，到江边支援水军。一万多名弓弩手一齐朝江中放箭，箭好像下雨一样。诸葛亮又下令把船掉过来，船头朝东，船尾朝西，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨去受箭。最后，二十条船装着满满的箭回去了。这个草船借箭成了诸葛亮又一个神出鬼没的经典指战案例。
可是事实是这样的吗?那肯定不是!而且显得很缺乏军事常识。为何呢?因为水战跟陆战是两种完全不同的作战方式，在当时，水战的主要武器是火攻，跟石攻。为何呢?因为当时的战船是用木头做的，一艘战船很大，但是只要一处地方着火，这船就不能用了，因此，火攻是最廉价的进攻武器。所以，用来攻打水师舰船的往往是配备火箭，即用燃油浸满布料，然后缠在箭头上，射出去。这火箭落地后还会燃烧一段时间，足以点燃周围的易燃物。在当时官渡之战的时候，曹操就是用这种方法烧了袁绍的粮草。第二种是投石机，用投石机装载石头抛向对方，利用石头的动能，砸穿对方。总之，古人的智慧多着呢。而三国里关于诸葛亮跟鲁肃坐在草船里，喝酒坐等曹军将箭射到草垛上，然后再胜利起船回去的画面，我们可以想象，当曹军发现敌船靠岸的不明船只的时候，就算是射出去几千只箭后拖住了对方行船，然后给火箭部队准备了时间，这时候只要一支火箭掉在草船上，那场面一定很热闹，一千多个草靶子，二十多条木船，每样都是引火之物。只要一把火，瞬间把诸葛亮跟鲁肃烤成卤料。