在我国，官渡之战既是一场以少胜多的战役，也是一场有决定意义的战争。官渡之战爆发于汉献帝建安五年(200年)。在这之前，曹操挟天子以令诸侯，威势大增;袁绍兼并公孙瓒，得了幽、冀、青、并四州，雄踞河北，意欲南向以争天下。斯年六月，袁绍挑选精兵十万、战马万匹，企图南下进攻许都，序幕由此拉开。
公元200年，双方在官渡一带展开了几个月的大会战。结果，曹操以区区数万之师力克袁绍，“乘胜席卷，将清河朔”，将北方之地尽收囊中，完成了地区统一。
袁绍大败而归，不久就去世了。那么袁绍输在那里呢?表面上看是因为袁绍军粮聚集地乌巢被烧，其实这只是表象，袁绍真正失败的原因在于:人心不齐。
袁绍手下不缺智囊，许攸、郭图、审配、逢纪、田丰、沮授等，都是有名的智士。 《三国演义》有一段描述:当袁绍南下，曹操曾聚集文武商议对策，孔融和荀彧之间的一段论辩特别引人注目。孔融：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和?”孔融：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士;田丰、沮授皆忠臣也……何谓绍为无用之人乎?”荀彧笑曰：“……田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变……纵有百万，何足道哉!”孔融默然。
荀彧是从袁绍阵营投奔过来的，对袁营的情况最了解。袁绍阵营发生的一连串内讧，果然验证了他的判断：田丰在大战前因直言忠谏被下狱，最终受逢纪谗言而死;审配在军情紧急之际，将许攸子侄收捕下狱，逼许攸临阵叛逃曹营;郭图用谗言逼走了袁绍手下大将张郃与高览。
实际上，战事相持到十月，曹营已经绝粮，必须向后方的许昌紧急求援。但许攸一反叛，向曹操献计火烧乌巢，整个战局随之翻盘，急转直下。 这是官渡之战胜败的关键所在。
袁绍的军事失败，显然是权术的作用目标出错了，人事上出了问题。 从组织运作的观点来看，作为领导人在权术的设计使用过程中，应当考虑到每个作用目标的特征和特点，采取合适的沟通方式加以团结捆绑，才能使团队运作不至于失灵。曹操的头号智囊郭嘉说袁绍“外宽内忌、多谋少决”、“听谗惑乱、是非混淆”。可谓一针见血。由此可见，袁绍的失败是不可避免的，也是必然的。