自古以来，战争就是外交的一种延伸，我们通过战争来树立国际地位，获得威望和赔款。在中国近代史上，却有这么一场战争，明明取得了胜利，却依旧免不得重蹈近代史一贯延续的覆辙，这到底是为什么呢?
中法战争，是光绪九年(1885年)中国同法国之间爆发的一次战争。战争围绕的焦点是越南的归属。早在1858年，法国就通过殖民手段控制了越南，越南被分割为三个部分，南圻，中圻，北圻，南圻直接被法国控制着，但法国人却不满足简单控制南圻，他们想打开中国西南部的通商，清廷与法国之间的矛盾就此种下了。
越南的三个部分
越南全境本为清朝的藩属国，但此时的清朝已经是自顾不暇，虽然光绪时期国际时局稳定，国内的工商业也在蓬勃发展，但仍旧处于对列强的恐惧中，说白了，被打怕了、也因此，对于法国侵吞自己藩属国一事置若罔闻。
1873年，法国开始向北方挺近，派将领安邺逼近越南河内地区，在中国刘永福率领的黑旗军的抵抗下，击毙安邺，法军大败。
第二年，法国与越南签订《越法和平同盟条约》，规定法国在越南北圻享有多项权利，并且宣称法国为越南的保护国，这就相当于否定了清朝的宗主地位，中法战争，因此而爆发。
法国培养的越南陆军
1885年4月7日，此时正是清军大败法军于镇南关的后几日，老将冯子才正欲南下收复河内(越南首都)，却收到了清政府“乘胜即收”的命令。将士们接令后痛心疾首，却不知道这是为什么，他们跑到帅帐外写血书请战。时人也写诗讥讽道：“十二金牌事，于金复见之。”嘲笑清政府和那用十二道金牌要求岳飞撤兵的宋高宗如出一辙。冯子材最终饮恨撤军。
老将冯子材，镇南关大捷的奠定者
1885年1月，清政府与法国停战，同年6月9日，双方签订《中法新约》，内容承认了法国对于越南的管理事宜和统治地位。
许多后人都痛心道，清政府昏聩无能，国家受辱数十年，好不容易能够扬眉吐气一番，却被清政府所扰，“法国不胜而胜，中国不败而败”便是当时或者很多后人对这场战争的评价。
但事实真的是这样吗?如果单从陆军方面来看，中国军队的确打得可圈可点，镇南关大捷收复了谅山一带，直逼越南首都河内，但在海军方面，福建水师在半小时内就被法国海军击败，全军覆没。法国海军长驱直入，封锁了澎湖列岛，台湾一带。中法双方在陆海方面各有胜负，呈现一种均势，并非清朝单方面的胜利。
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更让清朝心寒的是越南对此的态度，这时候的越南阮氏政府不仅公开断绝与清朝的宗藩关系，烧毁清朝给予的玉玺金印，甚至开门揖盗，正是基于法理依据的缺失，让清政府在权衡利弊下，选择了“舍越南保台湾”的策略。
越南法式建筑——主席府