淝水之战，是东晋时期最著名的一场战役。
这一战，东晋凭借八万兵力，完败前秦百万雄师，成为中国历史上以少胜多的战争典范。
然而，回顾整个交战过程，晋军似乎赢得玄乎其玄，秦军也输得莫名其妙。这样两支看似力量悬殊的队伍，为何最终却打出了颠覆性的一局?到底是偶然还是必然?是实力还是运气?
本期《那些年》，就带你揭秘疑团重重的淝水之战。
兵力悬殊，以弱胜强
淝水之战的交战双方，一个是盘踞北方的前秦帝国，一个是偏安江左的东晋王朝。
率先挑起战争的是前秦皇帝苻坚。公元383年，在统一了北方大地之后，苻坚的雄心壮志攀至顶峰，他决定，亲率百万大军，挥师南下直取东晋，从而一举统一全国。面对旁人的阻挠和告诫，苻坚曾胸有成竹地说道，“怕什么长江天险，以我百万之众，每个人投一根鞭子，也能让江水断流”。
苻坚的强势来袭，令整个东晋朝野为之震动。东晋宰相谢安担任军事总指挥，命弟弟谢石、侄子谢玄率领八万北府兵开赴前线。面对前秦的百万雄师，几位年轻将领心里完全没底儿。直到发兵前一晚，谢安还在帮他们平定心情。
一方志在必得，一方忐忑不安，双方的备战状态，也在一定程度上暴露了实力上的差距。但是，随着战事的不断推进，一切预设都被推翻了。
八月，两军主力，隔着淝水展开对峙。谢石主动派人到前秦军队使用激将法：咱们这么隔岸对垒，这是要打持久战吗?有本事你就往后退退，待我们过了江，来场公平较量!
对于晋军的要求，前秦高层多半认为不可接受。但苻坚却认为这是一个绝好的机会。秦军可以先假装后退，诱使晋兵渡河，等晋兵渡到一半时，秦军忽然以骑兵冲杀，定能大胜。苻坚的弟弟——征东大将军苻融，也深以为然。
从理论上讲，这是一个不坏的战术。但是接下来发生的事，却是苻坚始料未及的——撤退的命令一下达，军队就忽然失控了!
当时秦军人数众多，首尾不能相顾，后方士兵只能看到前方队伍向后移动，并不清楚发生了什么事，只管跟着人流移动。
就在这时，东晋诈降的将领朱序，突然大喊，“秦军败矣!秦军败矣”!信以为真的秦军将士们，顿时陷入一片慌乱，甚至也跟着朱序喊起来。
整个队伍，开始毫无秩序地向后撤退，前面有人摔倒，后面的人就踩着过去……至此，淝水之战已经演变成一场大规模的踩踏事件。对方还未开打，秦军早已不战自溃。
苻融在马上大呼，想要阻止后退的军队，但根本没人搭理他。乱军之中，苻融自己也从马上跌落，被赶上来的东晋士兵乱刀砍死。
晋兵乘机追杀，秦军大败。前秦帝国很快土崩瓦解。东晋政权面临的一次重大覆灭危机，就这样被解除。
秦军VS晋军，到底孰强孰弱?
从表面上看，淝水之战是一场掺杂着偶然性和戏剧性的逆袭之战。但事实上，双方的实力却并非我们想象得那么悬殊。这一战，与其说是前秦被东晋打败，倒不如说是前秦自己打败了自己。
前秦大军能“投鞭断流”不假，但能不能打胜仗还是另外一码事。听起来不可一世的“百万士兵”，其实都是朝廷从男丁中“十抽其一”强征而来的，不仅无法保证战斗力，还搞得后方民怨沸腾。
据史料推算，淝水之战前，前秦全国人口约1800万，这其中胡人数量约490万，而作为统治者的氐人，仅有100万人。所以，百万大军之中，大部分都是强征而来的乌合之众，真正能打能拼的，恐怕只有《资治通鉴》中记载的30万前锋军。更重要的是，除氐族以外的胡人其实各怀异心，他们随时准备取苻坚而代之呢，哪情愿为苻坚拼命卖力?
所以，这其实是一支成分混杂、语言不通、军事素养参差不齐，又极其缺乏凝聚力的队伍。如此看来，最后的失控，其实并非偶然事件。
反观东晋的北府兵，虽然在数量上不占优势，但在兵源和士气上却要远强于对方。
北府，古之京口，即今天的扬州镇江一代。孝武帝开元二年，谢玄受命在此组建新军，名为“北府兵”。
当时在京口一代有众多从北方逃来的难民，他们个个身负国恨家仇，又因长期经历战乱，很多人练就了一副好身手。谢玄到任后，便挑选其中骁勇善战者组组建队，并加以训练，强化军纪。经过几年的打造，逐渐铸就了一支精锐之师。而且，在淝水之战以前，北府兵已经与前秦有过多次交手。
淝水之战，两军虽未正面较量，但是经过了系统训练和实战打磨的北府兵，其战斗力未必弱于对方浩浩荡荡的乌合之众。
当然，决定一场战争胜败的因素不可胜数。但是表面上的四两拨千斤，背后往往有着更强劲的力量在抗衡。