清朝入关之后的第一位顺治皇帝，历来以专情著称。他与董鄂妃的爱情故事，在野史笔记和影视剧中被演绎得神乎其神，是一对让人叹息的痴情怨偶。然而在正史上，顺治帝后宫中“董鄂氏”妃子不止一人，而且他的多子，似乎也证明顺治不像传说中那么专情。那历史的真相到底是什么呢？
在董鄂妃出现之前，顺治帝是个十足的好色之徒
顺治皇帝是被淹没在多尔衮、孝庄皇太后和康熙皇帝三位牛人中的一位憋屈的皇帝。他的童年十分凄凉。多尔衮为了能垄断政权，规定皇帝和孝庄皇太后每个月只能见一次。虽然有太后侍女苏麻喇姑从中转圜，但母爱却终究是无法取代的。可以想象，失去母亲的疼爱，顺治小皇帝的童年是在怎样的扭曲中度过的。这也就是后来顺治皇帝任性妄为的原因所在。
在大清入关的头几年，顺治皇帝始终被笼罩在多尔衮的阴影下。多尔衮名为摄政王，但却是皇权的真正掌握者。只要他愿意，废帝自立也并非全无可能。顺治帝每天活在朝不保夕的迷茫当中，对这位叔叔可谓是又怕又恨。为了彰显自己的尊贵地位，他逼迫皇帝下旨，封自己为“皇父摄政王”。一时间皇宫内外流言蜚语，甚至传出了“太后下嫁”这样的绯闻。多尔衮这一举动，放在哪个朝代都是欺君大罪，但是顺治皇帝只能忍气吞声。
等到了顺治帝年纪稍微大一点之后，逐渐进入逆反期，对多尔衮的不满越来越大。可是他既不能、也不敢正面硬钢自己这位文韬武略的叔叔，只能找别的事物来作为精神寄托。顺治帝的选择是佛教的禅宗，那种““即心即佛,无心是道”的宗旨，让顺治皇帝找到了一个心灵的寄托处。但是对于一个“龙性初成”的少年来讲，内心是不可能平静的，他必须要找到一个真正可以发泄自己的精力。这个发泄的出口，就是女人。
清初的几位皇帝中，顺治帝对女色的需索是最为急迫的。据顺治帝的西洋老师汤若望记载，顺治在少年时期，就表现得“对女色方面有特别的兴趣”。到了十四岁正式娶妻之后，更是肆无忌惮，大量的册立妃子。到他去世的时候，随葬的妃子竟达三十一位之多，足可见这位皇帝的欲望之强。而当时，还没有后来的董鄂妃，顺治帝眼中每个女人都差不多。这样雨露均沾，孩子多也就不奇怪了。
那为何好色无度的顺治帝，会对董鄂妃情有独钟呢？
顺治皇帝的后宫，共有四名董鄂氏妃子，其中最为神秘的就是传说中的这位。有些资料记载，她嫁入宫前，可能已经嫁作人妇，是顺治帝对她一见钟情，从别人那里抢来的。至于那位被夺妻的苦主，有一说是一位姓董的将官，有一说是顺治帝的弟弟博穆博果尔。但是不管是谁，都能说明一个问题，董鄂氏的相貌和气质，确实很对顺治皇帝的胃口。
董鄂妃具体在哪一年进的宫，现在的资料没有显示。唯一能知道的是，她是在顺治十三年八月被封为贤妃的。仅仅四个月后，她就又被晋升为皇贵妃。她进宫之后，得到了皇帝的专宠。用《清史稿》上的原话，就是“上眷之特厚，宠冠后宫。”她是如何做到这一点的呢？答案还要看顺治帝给她做的行状：“后婗静循礼，事皇太后，奉养甚至，左右趋走，皇太后安之。事朕，晨夕候兴居，视饮食服御，曲体罔不悉。朕返跸晏，必迎问寒暑，意少，则曰：‘陛下归晚，体得毋倦耶？’趣具餐，躬进之，命共餐，则辞。……令同阅（奏章），起谢：‘不敢干政。’……朕喻以禅学，参究若有所省。”这里不做过多的翻译，总之就是董鄂妃既孝敬婆婆，又关心丈夫，温柔贤淑，知道进退，不敢干政。更重要的是，她能和顺治帝一起参悟禅理。放到现在，一个普通男人得到一个如此懂事又志趣相投的爱人，也必然是觉得三生有幸的，何况是从小生活在权力漩涡中的顺治帝呢。
而且，董鄂妃的优势还不仅于此。在晋升贵妃不久，她就生下了顺治帝的皇四子荣亲王。而顺治帝对原来的皇后博尔济吉特氏早已厌烦，正准备借这个机会来废后。如果照此发展，清朝又会多一位贤后，日后的皇位也绝对轮不到康熙帝来做。只可惜荣亲王短命，降生后不久便夭折了。董鄂妃受了打击，从此一病不起，身体每况愈下。顺治十七年，董鄂妃香消玉殒。
人常说，真正恩爱的夫妻，是很难独活的。一方死去，另一方即使不殉情，也会很快追随地下。顺治帝和董鄂妃显然也是如此。在董鄂妃死后不久，顺治帝就感染了天花，一命呜呼。刚刚打开局面的大清国，不得不再次交到一个少年天子手中。若不是康熙帝恪守本分，天纵奇才，世事还真的难预料。