1840年之后是我国历史发展的一个新时期，从某种程度来说，这段历史改变了我国近代化进程，使我国从一个完全的封建社会变成了半殖民地半封建社会，每当提起这段屈辱的历史，我们总是遗憾叹息，并将所有的愤恨和不满都归结到清王朝的腐朽没落上，虽然清王朝是唯一一个没出过昏君的王朝，但是很不幸的是清王朝成为了封建社会的最后一个王朝，也成为了近代化社会到来的牺牲品。
提起清王朝，很多人都十分气愤，不仅仅是因为当年清王朝入关的时候杀了我们太多的同胞，还因为在近代史发展的过程中，清王朝的外交表现并不是非常好，从1840年之前的骄横跋扈到1840年后的屈辱外交，清王朝由自傲变的自卑，由天朝上国，地大物博变成洋人的东西都是好的，这种心理的落差究竟是如何形成的，恐怕其中滋味只有慈禧太后自己心里清楚。
慈禧太后掌权时期正好是清王朝迅速走向没落的时期，而很多外交策略都是由慈禧太后自己制定的，无论是战是和，都由慈禧太后一言决之，当然女人的神经总是有些敏感的，慈禧太后也不例外，在外交方面，慈禧太后虽然大多时候理智占据了上风，但是也有一次差点被洋人气的发疯，竟然宣布要和世界列强开战，这究竟是怎么回事呢？
原来当年很多农民不满清王朝的对敌政策，纷纷组织团体开战报国运动，其中最著名的当属义和团，义和团一闹，清王朝就有点慌，后来在半哄半骗的诱导下，义和团从反清复明变成了扶清灭洋，但是尽管这样清王朝的统治者仍然没有放松对义和团的警惕和监视，但是在一次宫廷阴谋之后，义和团马上就变成了清王朝攻击洋人的工具，一向开展屈辱外交的慈禧太后也终于雄起了一回，愤怒的向洋人开战，并发表了一次慷慨激昂的宫廷演说，很多大臣虽然觉得这次开战相当草率，但是碍于慈禧太后的龙颜，谁都没有提出异议，甚至还有人向慈禧太后建议可以将义和团编成正规军队，参与到对洋人作战中，那么究竟是什么事情让慈禧太后对洋人如此愤怒呢？
原来当时慈禧太后准备废掉自己身边这个不听话的光绪皇帝，转而另立皇帝，但是光绪皇帝留给洋人的印象却相当不错，光绪皇帝的开明睿智使洋人对他颇有好感，当然这也引起了慈禧太后的恐惧，认为光绪皇帝不除，自己的权力必然会受到威胁，于是慈禧太后下定决心，准备废掉光绪，但是事情进展的很不顺利，消息很快传到了洋人的耳中，并对慈禧太后开始了系列警告，这让慈禧太后非常愤怒，认为洋人已经威胁到了自己的权力，于是为了挽回自己的尊严，压抑已久的慈禧太后终于爆发了，不顾自身实力，竟然向各国列强开战，于是引发了八国联军侵华战争，慈禧太后一看形势不好，失去了当初的雄心与魄力，马上变成了量中华之物力，结与国之欢心，成为了中国历史上第一个敢于与世界各国开战的人，当然也成为了一个可耻的笑话。