比之洪承畴、吴三桂，同为降清名将，祖大寿在降清后似乎没有那么大“风头”。
然而，这并不意味着祖大寿“销声匿迹”了。
事实上，祖大寿“调转枪口”的速度比洪承畴更快，决心更大。
只不过，因为各种原因，他的“风头”不及洪承畴、吴三桂罢了。
急切地“带路”建议
1642年五月初五，洪承畴、祖大寿等人正是举行投降仪式，对皇太极俯首称臣。
洪承畴在降清后，尚有一段“适应期”，其间，没有替大清提出什么建议，干什么事。
祖大寿则不同，他很快就“适应”了过来，立刻投入为大清效力的工作中。
降清不久，祖大寿及其义子祖可法，就接连写信诱降吴三桂。
诱降三桂无果后，皇太极再次发起了一次绕道入关作战，劫掠各地。
然而，如果不能攻破宁远、山海关，仅仅只是绕道入关，大清始终难以在关内扎根。
为此，1643年正月，祖大寿提出了“带路”建议。
要入关，还是要先取山海关五城！明朝文武官员的能力，各城的虚实，兵力的强弱，臣都很清楚！应立刻攻取中后所，收取吴三桂家属，使其“心动”。其余中右所、中前所、前屯卫，一鼓可平！同时，宁远的吴三桂确实不好打，但山海关的军队都是乌合之众！如果切断山海关与宁远的联系，先破山海关五城，吴三桂在宁远又如何能站稳脚跟？
这个建议，是针对山海关明军夜战能力不足的特点，先取山海关等五城，孤立宁远，迫使吴三桂投降。
祖大寿的建议极其凶狠，有可能立刻打开局面，皇太极当即采纳。
然而，皇太极尚未及实施此策就病逝了，此计只能暂时搁置。
其实，祖大寿“洞悉”关宁明军虚实，洪承畴又如何不“洞悉”呢？
只不过，祖大寿调转枪口更快而已。
清军入关后祖家将的表现
祖大寿的计策未及实施，形势很快就风云变换了。
李自成入京，吴三桂降清，大清的主要对手一度变成了农民军。
祖大寿的祖家将们，在随后的作战中表现仍然很积极。
祖大寿的几个儿子，祖泽润、祖泽洪、祖泽清，养子祖可法，均先后率军与农民军、南明军作战，并参与平定姜瓖等降将的“反正”，战功颇多。
大清对祖家将领战功的认可
后来，乾隆作《贰臣传》，以此来记载先后为明清两朝效力的官员。
其中，乾隆对这些“贰臣”作了分裂。
降清后“唯务厚禄，再无建树”的官员，全部被编入“乙类”；而降清后积极为新朝效力、立功的官员，被编入“甲类”。
其中，祖大寿、祖泽润、祖泽清、祖泽洪、祖可法，全部与洪承畴等人一道编入“甲类”。
由此来看，祖大寿降清后“销声匿迹”，只是一个错觉罢了。
那么，为何会有这样的错觉呢？
形势突变，祖大寿本人的谋略价值下降
与其明将不同，祖大寿世代在辽东，是宁远大族。
从其祖辈开始，祖大寿就一直在辽东地区效力。
当明清角力的战场在辽东时候，祖大寿绝对是举足轻重的人物。
比如，后金军攻占广宁后，祖大寿只带6、700兵去觉华岛，就能聚集数万人，足见其能量之大。
而从祖大寿在明、清时的献策来看，论及对辽东军务的熟悉，两朝无人出其右。
然而，由于形势突变，吴三桂降清后，满清迅速入关，祖大寿的价值就下降了。
比之只对辽东军务熟悉的祖大寿，曾在大明作过兵部尚书，并曾长时间主持对李自成作战的洪承畴，对关内的情况则掌握得多得多！
祖大寿既不熟悉农民军的作战特点，也不熟悉关内明朝官民的想法，更不了解关内的山川地势，其价值大打折扣了！
战术价值下降
祖大寿算是一位大器晚成的将领。
直到孙承宗时期，40多岁的祖大寿才受到重视，成长为名将。
经历20多年的明清战争，降清时，祖大寿已经60多岁了。
如果是婴城而守，老将尚可从容应对，但要在广袤大地上长途跋涉，就力不从心了。
而且，祖大寿漫长的军事履历中，其赖以成名的是守城战。
满清入关后，一直处于进攻状态，大军长途奔袭，横扫南北。
这种情况下，无论是军事经验，还是个人精力，祖大寿恐怕都是难以达到要求了！
可以“分其力”
同时，祖大寿的力量，是可以“拆开”的。
祖家将，很早就曾有拆开来分头作战的传统。
当年，卢象升威震天下，所依仗的，除了手下的“天雄军”外，也依赖祖宽等人所率的部分祖家辽东军。
因此，不需祖大寿直接指挥，其诸子、养子，都可自率一军，参与清军作战。
这么作，既能使大清发挥祖家的军事力量，也能更放心。
毕竟，祖大寿本人是祖家将的核心，而且，他曾降而复去，始终难以令大清完全放心。
将祖家军拆开来用，既好用，又放心，大清当然要这么干！
只是，由此，祖大寿本人的“功绩”，就不显著了。
总的来说，由于入关后形势的变化，祖大寿本人发挥的作用不及洪承畴、吴三桂等人而已。
然而，不可否认的是，祖大寿及其祖家将，在降清后，确实不遗余力地为大清效力了。
然而，想到当初在宁远、大凌城的英姿，我始终不认为祖大寿对不起大明。